Тень Января - Ри Даль

Главнокомандующий поднял ко мне глаза и тут же отвёл.

— Трофей, — ответил без всяких эмоций.

Он направился в одно из ответвлений коридора, словно всего на секунду прервал маршрут, и никакой батальной сцены только что не было в помине. Рэаган вновь стал непробиваем и абсолютно равнодушен к моей персоне. Наша перепалка его будто бы ни капли не зацепила, а вот у меня до сих пор бешено колотилось сердце, а я руки заледенели и снова никак не могли согреться.

— Мне всё ещё нужно снаряжение для путешествия, — напомнила я, когда мы почти достигли дверей моей комнаты.

Главнокомандующий промолчал. Отпер дверь и жестом указал на вход, видимо, стараясь поскорее со мной распрощаться.

— Ты обещал правителю, — сделала ещё одну заранее провальную попытку добиться своего. — Мне нужен собственный конь, доспехи и удобный меч. Неужели я, по-твоему, прошу слишком многого?

Рэаган несколько секунд смотрел мне в глаза, ничего не произнося. Я боялась, что теперь он решил устроить мне пытку молчанием. Но внезапно он ответил:

— Это всё?

Я слегка впала в ступор и сообразила не сразу, о чём он спрашивает.

— Да… Да, это всё.

— Хорошо. До вечера, Адалена.

Главнокомандующий тотчас развернулся на пятках и ушёл прочь.

Следующие часы я провела в непростых размышлениях, хотя ни к какому окончательному решению в итоге не пришла. Всё упиралось в то, что в данный момент я абсолютно беспомощна, вдобавок безоружна во всех смыслах. Рэаган так ничего не пообещал мне, и я не сомневалась, что, если он продолжит гнуть свою линию, придётся ехать в совершенную неизвестность без необходимых для моей безопасности вещей.

Может, получится выкрасть что-нибудь, когда мы уже будем в дороге? А если с нами поедет ещё десяток солдат, которые будут меня охранять днём и ночью? Да и вряд ли сам Рэаган хоть на секунду оставит меня без пристального внимания. Судя по его отменным реакциям, у него даже на затылке есть глаза, а слухом он обладает не хуже, чем у собаки…

В общем, в данный момент ничего поделать или продумать заранее я не могла, сколько бы не маялась предположениями. К тому же из уединения меня вскоре вырвал настойчивый стук в дверь.

— Миледи?.. — из проёма показалось любопытно-смущённое лицо Самиры. — Вы уже готовы?

— К чему? — я уставилась на неё в непонимании.

— Скоро званый ужин…

Ах, да. Светский раут… С огромным удовольствием я бы никуда не пошла. И раньше-то не любила шумные мероприятия, а сейчас подавно было не до них.

— Разве он уже начался?

— Ещё нет, — Самира аккуратно скользнула в комнату, будто бы до сих пор опасалась меня. Впрочем, не каждый день приходится иметь дело с ожившим мертвецом. Даже девушку из мира, где магия — нормальное явление, можно было понять. — Но вам ведь следует привести себя в порядок…

Об этом я как раз не подумала. Действительно, нормальные люди обычно наряжаются для таких событий. Но, к сожалению или к счастью, я себя к нормальным никогда не относила — ни в прошлом мире, ни в этом.

— Милорд распорядился приготовить для вас купальню, — объяснила Самира.

— Правитель так заботлив… — иронично пробормотала я.

— Я имела в виду милорда Рэагана, — неожиданно уточнила служанка. — Он сказал, что сегодня вы должны блистать на вечере.

Да неужели? Сам главнокомандующий беспокоился о том, чтобы я прилично выглядела во время ужина? С чего вдруг такая щепетильность?..

Не успела я задаться этим вопросом, как Самира тут же дала на него ответ:

— Сегодня на ужине будут присутствовать все самые значимые люди Эвигона.

Как же я сама об этом не подумала? Разумеется, я ведь — не какая-нибудь заморская гостья, приехавшая на экскурсию. Фактически я — местная легенда с двухсотлетней историей. Многие, если не все, захотят на меня хотя бы посмотреть, как на удивительную зверушку.

— Что ж, я не против искупаться, — наконец, решила я.

Самира кивнула и повела меня по бесконечным лабиринтам замка. Шли мы довольно долго. Я полагала, что купальни будут находиться где-то поблизости, но это оказалось совершенно не так. Мы долго петляли по проходам, пока служанка не вывела меня в заснеженный сад, откуда пролегала дорожка в гору, примыкающую к строению.

Поднявшись по скользким ступеням, мы зашли в одну из пещер, с потолка которой свисали сталактиты, покрытые морозным инеем. Но, чем дальше шли, тем становилось теплее. Горные породы уже не имели ледяного налёта, а с их кончиков капала чистейшая вода. Воздух потяжелел от влаги, будто мы очутились в бане.

— Это и есть купальня?.. — с сомнением спросила я, разглядывая живописный потолок в карстовых отложениях.

— Да, — живо отозвалась Самира и добавила мечтательно: — Сам правитель любит здесь отдыхать.

После этих слов, я помолилась, чтобы прямо сейчас не наткнуться на правителя, который именно в это время внезапно решил предаться отдыху. К счастью, когда мы подошли к широкой купели, окружённой высоченными сталагмитами, никого поблизости не оказалось. Я заметила, что от поверхности воды поднимается пар, и догадалась, что это горячие источники — прямо тут, в пещере, в окружении тысячелетних горных пород.

Зрелище поистине завораживающее, совершенно необыкновенное — посреди бесконечной зимы вдруг очутиться в кусочке жаркого лета. Не хватало только солнца и зелёной листвы. Убранство пещеры было светло-песочного цвета, освещение горящими факелами придавало дополнительный алый оттенок, а прямо над купелью находилось отверстие в горе. Ещё стоял день, но сумрачная атмосфера в Эвигоне сохранялось даже в светлое время суток. Ночное синеватое свечение было видно и сейчас, а небесных светил я так и не разглядела. Возможно, они тут существовали, но были затянуты непроницаемой дымкой, от которой ощущение холода становилось только явственнее.

Самира помогла мне раздеться. Сначала я попробовала воду ногой, затем, убедившись, что не обожгусь, спустилась по выбитым в породе ступеням и разместилась на одном из удобных уступов. Облокотилась на заботливо отшлифованную стенку и в блаженстве закрыла глаза. Теперь я поняла, почему правитель любит здесь отдыхать: температура воды была просто идеальной — в меру горячая и абсолютно чистая. Почти как домашняя ванна, только намного лучше, потому что атмосфера в пещере прямо настраивала на медитативный лад, погружая в некий приятный транс.

Самира беззвучно находилась рядом. Некоторое время я просто наслаждалась этой благодатью. Служанка не мешала. Когда мои нервы полностью успокоились, а на душе воцарился покой, я решила немного расспросить Самиру о том, что меня ждёт вечером.

— А кто из важных людей сегодня будет присутствовать на ужине?

— О, многие, — с