Мир второго шанса - В.Руденко

— Так. Тогда почему всё это началось? Если понятно, что Нопа, прадед Муги лжёт…

— Лжёт. Но… его ложь не могут разоблачить. Духи молчат. Мугу прячут, и её не могут опросить. Ученик травника не отрицает, что в тот день не только виделся с Мугой, но и… был с ней очень близок.

Алексей кивнул.

— Надо поговорить с вождём и шаманом.

* * *

— Так. — Человек потёр лоб. — Клан Нопы славен своими предками, но и только, силой он не отличается.

Вождь молча кивнул.

— Лет семьдесят назад, во время нападения другого племени, Нопа прославился в бою, был ранен, а его сын, дед Муги, погиб. Сын погибшего, отец Муги, был известным охотником, Муга была маленькой, когда его задрал медведь.

— Ты правильно понял. — Подтвердил шаман.

— Кроме предков, ценится и количество воинов клана, но… Хотя у Нопы были и другие сыновья и внуки, они или не успели вступить в брак, или имели только дочерей, или… их сыновья не выжили. Теперь клан состоит только из пяти мужчин. Сам Нопа, два старших брата Муги и два двоюродных, дети её тётушки. Она овдовела, и её вернули обратно, как оказалось… она уже была на сносях, и родила двойню. И они принадлежат не клану отца, а клану матери.

Вождь и шаман синхронно кивнули.

— Они уже достигли того возраста, когда пора искать жену, но, их клан конечно прославленный, но слаб и незначителен. И потому хорошую партию они скорее всего не найдут. Однако… — Алексей повернулся к шаману. — Ты сказал, что Мугой заинтересовался один из членов большого и влиятельного клана Зоки. И этот потенциальный брак значительно повысит статус клана Нопы.

— Верно. — Согласился шаман. — Думаешь…

— Думаю. Ученик травника сказал правду. Они с Мугой любят друг друга. Но, отдать в другой, более сильный и уважаемый клан уже не невинную девушку Нопа не может. А вот если будет решено что над ней было совершено насилие, тогда у него ещё будет шанс организовать этот брак.

— Да. Тоже так думать. — Поддержал вождь. Но духи молчат. Как доказать, что Нопа лгать? Это сложно.

— Есть одна идея, но тут нужна ваша помощь.

* * *

Рядом со стойбищем была построена арена. Молодые орки на ней учились и тренировались, более взрослые — решали споры способом немного более цивилизованным, нежели мордобой.

Площадка арены была окружена не слишком высоким, по грудь, забором. С одного края располагалась платформа, обычно на ней сидели или наставники, что следили за подготовкой молодёжи, или судьи, что следили чтобы судебный поединок не перешёл в смертоубийство. Но сейчас, скрестив ноги, на платформе сидели трое. Постаревший, но ещё крепкий вождь Морп, молодой шаман Шунк, и сам Алексей.

Ещё дальше возвышались столбы, между которыми были натянуты верёвки, на которых были закреплены полотна плотной ткани, что защищали сверху от солнца и осадков, а с боков от ветра.

Морп встал, и собравшиеся орки перестали галдеть, и молча посмотрели на него.

— Мы признали этого человека виновным. — Подняв руку, вождь указал на вкопанный по среди арены столб, к которому был привязан раздетый Стефан. — Его наказание определит вождь людей.

Орки зашушукались, но в основной массе продолжали внимательно слушать.

Алексей встал.

— Обсудив эту ситуацию, мы пришли к согласию по тому вопросу, что Муга должна сама совершить казнь.

Орки одобрительно загудели. Алексей продолжил.

— Муга лишит насильника его мужского естества.

Одобрительное гудение усилилось.

— Однако. Если Нопа оболгал этого человека, и Муга его любит, то она освободит его, и, если пожелает того, может уйти жить к людям.

Нопа до этого момента молчал. Недовольно хмурился, но молчал. А тут попытался протестовать. Шаман стукнул своим посохом с костяными погремушками, и тот замолчал.

Шунк встал и провозгласил.

— Духи говорят, что Муга слаба, раз позволила себя изнасиловать. Сильных воинов рожать не будет.

Нопа схватился за голову, а Алексей улыбнулся про себя. Для старого патриарха это был конец. Чтобы правнучка не выбрала, повысить престиж своего клана, выдав её в жёны орку из большого, сильного и уважаемого клана он уже не сможет.

Орки вновь замолчали, похоже, они и сами начали это понимать.

Прошёл почти час, прежде чем Муга вышла на арену. Одежда и ритуальные рисунки на руках, ногах и лице не могли скрыть следы побоев. В руке она держала кинжал.

Подошла к столбу, задумалась. Взмах. Удар. Более не сдерживаемый верёвками человек повалился на песок. Муга отбросила кинжал, нагнулась, нежно взяла Стефана на руки и направилась к выходу.

— Похоже, ложь Нопы разоблачена, причём публично.

— Да. — Подтвердил шаман. — Ты… правда примешь их в своём поселении?

— Конечно. А духи правда сказали, что Муга не будет рожать сильных воинов?

Шунк улыбнулся.

— Они сказали, что для неё лучше покинуть племя.

— Так они заговорили?

— Да. Предок Нопы — очень сильный дух. Нопа просил его не дать другим духам открыть правду. Но, когда ты разгадал его обман и рассказал нам с вождём, договор Нопы с духом потерял силу.

— Понятно. А что теперь будет с кланом Нопы? — Человек повернулся к вождю.

— Для него это конец. Он потерял свою честь. Его правнуки либо не найдут себе жён, и сами отправятся в изгнание, чтобы присоединится к другому племени, либо будут должны сами перейти в клан жены.

Человек кивнул, встал, и тоже направился к выходу. Хоть теперь орки и жили куда ближе к Хорагейту, но всё равно теперь ему предстояла почти неделя пути.

— Скажи. — Спросила Сильфа, подлетая. — А если бы Муга…

— Вылечил-бы. Удалось один раз, используя ману Сердца, исцелить лесоруба, что потерял конечность, так что думаю и Стефана получилось-бы исцелить.

— Понятно. А почему ты не взял коня? Теперь пешком топать придётся.

— Не страшно. Всё равно есть несколько мест, которые я хотел осмотреть, так что пройдусь пешком.

* * *

Алексей как раз закончил осмотр, убедившись, что произрастающие там растения пригодны к окультуриванию, и использованию в ткацком производстве, когда перед глазами появился баннер.

«Доступно создание полуорков».

«Так. Стефан с Мугой уже дошли до Хорагейта, и Муга уже того. Да, теперь понятно, почему духи предков сказали, что ей лучше покинуть племя».

* * *

— Так зачем тебе ещё одна кузница? — Спросила Сильфа, подлетая к Алексею. — Две справляются, и даже работают не в полную силу.

— Мне нужны деньги. — Ответил человек, раскрывая перед сильфидой меню. — Ёмкость «Сердца города» достигла четырёхсот единиц, а значит я могу потратит по