ЭХО-012. Книга I - allig_eri
У Тони получалось хуже всего.
— Значит, — заговорил я, отвлекая Монику от вбивания репутации болтуна в землю, — во время «игры» мы невидимы для обычных людей?
— Да, — коротко согласилась она. — Чудища, которых мы уничтожаем, тоже. Я плохо знаю механику, но как поняла, мы перемещаемся на некий… другой слой реальности, но при этом физически всё ещё находимся в одном мире.
— То есть невидимость, — подытожил Джером, в отличие от нас усевшийся прямо на пол, возле стены. Для него это, похоже, было обычной практикой.
— Так проще считать, — согласилась Моника. — Но это точно не другой мир, ведь когда я на следующий день сама посещала места предыдущих «игр», то находила следы боя. Значит всё происходит на самом деле. В городе и пригороде.
— В Нью-Йорке водятся монстры? — неверяще покачал головой Коннор, к которому продолжала жаться Кейт.
— А как на это реагируют копы? — одновременно с ним спросил хмурый Рон, скептично изучая Монику, словно чрезмерно настойчивого продавца пылесосов.
— Не спрашивала, — ядовито парировала она, глядя на Рона. — Можешь сходить в ближайший участок, поинтересоваться.
— Я, блядь, серьёзно!
— Я тоже, — прищурилась она. — Кстати, вот тебе забавный факт: Эхо не будет восстанавливать твою вонючую тушу каждый раз, как получишь рану. Так что если сдохнешь в реале, сдохнешь навсегда.
— Это как бы… очевидно? — развёл я руками, разгоняя вязкую тишину, наступившую после её слов. — В «игре» ведь то же самое?
— Для кого очевидно, зайка? — хмыкнула Моника. — Для этого олигофрена?
Рон насмешливо оскалился, но ничего не сказал.
— Простите, — воспользовавшись паузой подняла Кейт руку, отчего её слишком обтягивающая майка задралась, и она быстро одёрнула ткань, краснея до ушей. — А… мы телепортировались сюда прям совсем? Я имею в виду… тело. Которое погибло перед попаданием сюда. Или не погибло? Нас… перенесло за секунду до смерти, верно? Мы ведь, — она сглотнула, оглядела нас встревоженным взглядом, — на самом деле живы?
— Нет. Все здесь мертвы, — сухо постановила Моника. — Это говорил сам Эхо и я не вижу смысла оспаривать эти слова. А тела…
— Точно! — воскликнул Тони. — Наши трупы, Иэн! Они в той ебучей лавке!
— Завались. Дай ей ответить.
— Меня, — нервно хмыкнул Коннор, — должно быть размазало по асфальту. Ужасное зрелище.
— А у меня, ебать тебя в сраку, рухнул дом, — как всегда грубо огрызнулся Рон. — Суицидница верно сказала, — на миг глумливо покосился он на Кейт, даже не скрывая, что пялится на её грудь, — чего с нашими трупешниками?
— Мы копии, верно? — посмотрел я на «свои» руки. — Эхо именно так восстанавливает нас? Не лечит, а просто копирует?
Дожили. Клон, как в Звёздных Войнах.
— Насколько я знаю, тела остаются, — спокойно поведала Моника, а потом насмешливо оскалилась, подаваясь вперёд. — Упс?
Поднялся гвалт. Одновременно заговорил Коннор, Тони, Рон и Джером. Чего уж, даже Кейт что-то вякнула, но её никто не услышал.
Я бы, наверное, тоже высказался, но проблема в том, что ни хера не знал. Если бы всё происходило в моём прошлом мире…
Моника поймала мой взгляд, улыбнулась молчанию, видимо посчитав это невъебенно крутым самоконтролем, подмигнула. Я коротко ей кивнул, не зная, что ещё сделать.
— Это шутка, — поймала она паузу между словами горячих голов, пытающихся решить, как им оправдываться за «ложную смерть» и что делать со своими трупами. — Эхо «исчезает» мёртвых, иначе слухи о копиях давно ходили бы по городу, ведь сама «игра» идёт далеко не первый год.
— Моника, — успел сказать я до того, как покрасневший от злости Рон вставит слово, — можно больше без этого? Мы не в самой лучшей ситуации.
— Извини, — притворно сложила она руки в молитвенном жесте, — я больше не буду.
Искренности столько же, сколько в предвыборной речи политика.
Рон выдал парочку замысловатых ругательств, но оказался проигнорирован. Мрачные Джером и Коннор молча переглянулись. Тони рядом мялся, словно сдерживал переполненный мочевой пузырь.
Моника встала в центр зала, коротко всех нас осмотрела, криво улыбнулась.
— Я знаю не сильно больше вас. Многое — от предшественников, которые погибли. Кое-что выяснила сама.
Свет падал под углом, оттеняя её скулы и придавая лицу толику неестественной синевы.
— Например про труп. Потому что не обнаружила его дома, где он должен был быть, когда я вернулась в первый раз. И убрать его было некому, кроме Эхо. Так что не переживайте. Для всех остальных ваша… «смерть», — изобразила она пальцами кавычки, — просто удачный несчастный случай, закончившийся испугом, но без травм. Даже под колёсами машины, — уставилась она на Коннора. — Поверь, люди любят такое. Даже если видели кровь, вскоре скажут, что «наверное мне показалось».
— Может, кто-то снял на камеру… — начал было Тони, но я вновь ткнул его локтем, вызвав возмущённый вопль.
— Не нравится? — посмотрел я на него. — А сколько я просил прекратить?
Ему хватило мозгов промолчать, чему я был даже удивлён.
— Теперь вы все в «игре», — продолжала Моника. — И время от времени вас будут телепортировать сюда. Снова и снова. Пока не наберёте тысячу очков, покупая свободу, или пока не сдохнете. Других вариантов нет. Теперь вы — гладиаторы, как в Древнем Риме. Сражайтесь на потеху неведомым наблюдателям, — улыбка превратилась в оскал.
Взгляд женщины пристально вглядывался в глаза каждого из нас, словно в какой-то глупой детской игре.
— Копите, покупайте, вкладывайте, магазин я вам показала, — кивнула она на колонну. — Сегодня «игра» была далеко не самой плохой. Эхо прислал адекватных людей, это редкость. В основном все дохнут в первые двадцать минут.
Глаза Моники насмешливо блеснули.
— Я видела, как их разрывают на части, как обгладывают кости, как выедают изнутри под бешеные крики, а ты стоишь рядом, не понимая, что делать! А потом просто стреляешь ему в башку, чтобы хоть так даровать лёгкую смерть! О, здесь собирались сотни людей, а задания были куда более