Идеальный мир для оценщика 4 - Натан Раух

Вся жизнь человека — одна сплошная сделка. Бывают сделки крупные. Типа покупки прав на экранизацию «Властелина Колец». Бывают сделки очень крупные — типа покупки Диснеем студии «Двадцатый век Фокс».

А бывают сделки суперкрупные, их называют сделками жизни.

В сделке, что предлагает лич, буквально жизнь на кону.

Цена обучения — моя жизнь… что он имеет в виду? Максимально расплывчатая формулировка, конечно… Похоже на сделку с дьяволом.

Впрочем, не жили, можно и не начинать…

— Пожалуй, я готов пойти к тебе в ученики. Только хотелось бы подробностей, — говорю я, смотря в пустые глазницы скелета и не отводя взгляда. — Не обессудь, но звучит все это пугающе. Иди ко мне в ученики — заплатишь жизнью… реклама не очень. В такую школу нормальный родитель своего отпрыска не отдаст… А у меня хоть детей и нету, зато себя я люблю, и не хотелось бы помирать раньше срока…

— Ты прав, — кивает Зул, и клянусь, у меня полное ощущение, что он сейчас улыбается, хотя череп для мимики не предназначен, — все расскажу. Я думал, ты сразу откажешься. Видишь ли, люди слишком уж дорожат жизнью, зачастую не осознавая, что жизнь материальная — лишь одна из форм существования. Жизнь — предвестник перехода, смерть открывает новые пути…

— Это все красиво, прямо стихи, — киваю, — но совершенно не объясняет, что ты имел в виду.

— Все расскажу, не переживай. — Зул поднимается с места. — Иди за мной.

Он приводит меня в просторную комнату, где стоят несколько кроватей. Вполне приличных, на кроватях тюки с соломой, наверное, вместо матрасов.

Вот это необычно. Солома здесь откуда?

Оценкой пробегаюсь по комнате.

Обалдеть, тут все артефактное… даже солома в мешках под чарами. Кто-то серьезно заморочился обустраивая это помещение. И я бы, конечно, мог высокомерно подумать, что Зул это все для меня сделал, если бы не количество кроватей…

— У вас что, общежитие тут? — со смешком спрашиваю я.

— Когда-то у меня было несколько учеников. — Мне кажется или в голосе Зула проскакивает боль и тоска?

— И что с ними стало? — заинтересованно спрашиваю я. — Вылетели из гнезда и больше не писали?

Лич молчит, может, не в свое дело я лезу?

— Поговорим завтра, — наконец произносит он, — сегодня выдался необычный и тяжелый день. На поверхности, кстати, тоже… Ложись и спи. Обдумай хорошенько мое предложение, а как проснешься, тогда и поговорим. Кстати, если бы ты отказался, другого предложения бы не последовало.

— Но я еще не согласился, — напоминаю Зулу, — а ты что-то темнишь, не раскрываешь все карты…

— Все будет, — кивает Зул, — завтра… А сейчас отдыхай. Только из комнаты не выходи… А то до завтра не доживешь. И гончую не выпускай, она усиленная, но не неуязвимая. Я буду на других ярусах крипты, так что не успею быстро явиться на зов, а слуги сегодня не вполне активны…

— Все, все, я понял, — присаживаюсь на краешек кровати, — все будет нормально. За дверь — ни ногой, мне, знаешь ли, жизнь дорога.

Лич покидает помещение, я ложусь отдыхать. Джулька, покрутившись по комнате, укладывается рядом с кроватью.

Видать, вне комнаты будет происходить что-то очень опасное, раз даже гончей лучше не высовываться…

На мешке очень удобно, кстати, пахнет свежескошенной травой, какими-то пряностями…

«Мутно все и непонятно, — размышляю я, глядя в невысокий потолок комнаты, — сначала он говорит, что цена его услуг — моя жизнь. Теперь говорит, что это чуть ли не проверка была, типа если бы отказался, то другого предложения бы не последовало… Да еще спать надо, чтобы быстрее узнать правду. Только как спать, если от любопытства сгораешь?»

Как-как, да просто — я лег на мягкий матрас и сразу же почувствовал, насколько устал. События последних дней изрядно вымотали, я почти сразу ощущаю, как закрываются глаза.

Просыпаюсь через несколько часов. Интересно, сейчас на поверхности ночь или утро следующего дня?

Будит меня какой-то звук — что-то знакомое, похожее на звон монет.

Как будто за стенкой настоящий золотой водопад… Золото я всегда узнаю.

— Ага, конечно, — усмехаюсь я, переворачиваясь набок, — развод для лохов, честное слово. Зул что, стоит за дверью и ждет, что я соблазнюсь золотыми монетами? Чушь! Зачем мне столько денег? Нет уж, жизнь дороже. Сказал лич ждать и не выходить из комнаты — я так и поступлю. Золото — это, конечно, здорово, но мертвым оно не пригодится.

Это только в сказках герой, нарушая запреты, находит свое счастье, и то после того как его жизнь побьет как следует Реальность намного прозаичнее, если где-то написано «Не влезай — убьет», то там нет никаких проходов в волшебную страну, там и правда убить может…

— Время есть, можно и еще поспать.

Звон монет сменяется более тревожным звуком — как будто за стенкой кто-то истерически плачет или безумно хохочет. Так продолжается еще некоторое время, звуки сменяют один другой, открывая простор для фантазии.

Что там происходит, интересно? Сейчас будто кто-то пенопластом по стеклу водит — мерзко звучит…

Больше поспать мне не удалось. Преимущество молодого тела как раз в быстром восстановлении сил… Но любое преимущество может быть и проблемой.

От нечего делать слоняюсь по комнате. Помещение будто из моей студенческой жизни. Четыре кровати вдоль стен, шкаф в углу, тумбочки рядом с изголовьями. Причем вся обстановка не то что современная мне, а какая-то вообще внеисторическая, универсальная. Единственное отличие — каменные стены, в которые вбиты железные держатели для факелов, да сами факелы, что светят все тем же белым мертвым светом.

— Зато не коптят…

Мы в общаге политехнического института примерно так же жили. Только стены кирпичные, и обои отваливались, кладка виднелась. И так же, как здесь, в комнате общаги нечего было жрать.

— Хорошо хоть тараканов нет…

Заглядываю поочередно во все тумбочки, вдруг что интересное найду? Внутри пусто, только в одной обнаруживается странный браслет: металл потемнел от времени, мелкие царапины по ободу. Видать, носили браслет активно.

[Класс: магический

Возраст: 1245 лет

Металл: красная медь

Чары: неразрушимость, чары памяти, поиск

Владелец: Гил Дарфин