Рассказы - Тим Каррэн

«Сросшиеся» — Этот рассказ просто возник у меня в голове, происхождение неизвестно. Злая кукла-паразит и маленькая девочка — организм-хозяин — как раз из тех вещей, которые приходят в голову мне и моему больному мозгу. Вероятно, потому, что я люблю читать о насекомых и странных симбиотических отношениях, которые связывают их друг с другом и с природой в целом.

«Маленькие чудовища» — Мне пришло в голову, что будет забавно оставить одного человека нормального размера, а всех остальных уменьшить, превратив в маленьких кровожадных дикарей. Своего рода перевёртыш привычного сюжета, где нормальные люди оказываются крошечными существами в мире злобных гигантов.

«Фигура» — Этот рассказ много лет назад был опубликован в Dark Animus, великолепном австралийском малотиражном журнале. Те, кто читал мой постапокалиптический роман «Biohazard», несомненно, заметят очевидное сходство между этим рассказом и романом. Что ж, «Форма» появилась раньше. По просьбе одного издателя я развернул её в «Biohazard», но позднее тот уже не смог втиснуть книгу в свой издательский график. Ха! Ирония!

«Полынь» — Если в этой книге и есть предтеча всех остальных рассказов, то это она. Впервые «Полынь» была опубликована издательством Elder Signs Press в антологии «Horrors Beyond 2» в 2007 году. Катастрофа на Чернобыльской АЭС, без всяких сомнений, была современной историей ужасов. Перед работой над рассказом я прочитал несколько подробных материалов о ней. Когда я узнал, что раскалённую активную зону реактора захоронили на городском кладбище, всё встало на свои места. Не требуется особенно богатого воображения, чтобы понять: сущность из радиоактивной тёмной материи, вероятно, была Азатотом.

Ну вот и всё. Вся информация, которую стоит знать или которую я ещё способен вспомнить. Я и мои монстры хотим поблагодарить вас за то, что вы купили эту книгу и прочитали рассказы. Ещё я хотел бы поблагодарить Джо Мори из Weird House за то, что выпустил её. По-моему, книга стала хорошим дополнением к моему предыдущему сборнику «Ужасы войны». Если смогу — и если всё ещё буду над землёй, а не под ней, — появятся и другие.

Будем надеяться.

Перевод: Sansa

— Ты его еще видишь? — спросила Наталья.

Юрий покачал головой. Даже в бинокль капитана видно не было. Он словно висел там, на самой границе видимости, похожий в своем электронном скафандре на грузного призрака, а потом исчез, растворившись в тумане.

— Попробуй установить связь.

Наталья вернулась в спускаемый аппарат и попыталась вызвать его по радио. Снова ничего, кроме вздымающихся и опадающих помех — они гудели то низко, то поднимались до звука, похожего на скрежет ногтей по грифельной доске, прежде чем затихнуть.

Она сглотнула, чувствуя себя неуютно от этого звука.

— Капитан? Вы меня слышите? Вы там?

Но в ответ была лишь эта постоянная помеха, которая, если слушать ее долго, начинала пробирать до костей. Наталья отключила связь; она не могла больше выносить этот звук. Он был похож на высокочастотные радиопомехи, которые она слышала тысячу раз, будучи летчиком-испытателем, а потом и космонавтом, но здесь он был хуже — словно вилки скребли по стеклу или металлу, и еще, о да, что-то вроде далекого крика…

— Наталья?

— Ничего, — ответила она, чувствуя сильную сухость во рту.

Ничего, ничего и ничего, — зазвучал в голове голос, и она возненавидела его за то, что от него она чувствовала себя слабой и испуганной до глубины души.

Она снова вышла из спускаемого аппарата. Юрий стоял там с тросом в руке, у ног его лежала катушка. Троса было больше шестидесяти метров. Этого, безусловно, хватило бы капитану, чтобы тщательно обследовать район их посадки. Может быть, он найдет какие-то следы цивилизации: дорогу, тропу, забор, линию электропередач.

На это все и надеялись. Худшим вариантом было то, что они сели в какой-то тропической дыре за многие мили от цивилизации. От этой мысли Наталью охватывала колючая паника, но она должна была помнить, что за ними стоят все ресурсы "Роскосмоса" и других космических агентств. Весь мир будет активно их искать. В конце концов, космический корабль с технологиями на миллиарды рублей не может просто так исчезнуть. Уж точно не в наше время.

— Он все еще двигается, — сказал Юрий, стравливая трос.

Наталья молчала.

Она изучала липкий желтый туман, парящие болота с черной водой, маленькие островки буйной растительности. Казалось, больше ничего и нет. По крайней мере, в том, что позволял увидеть туман.

Но ведь он должен рассеяться, верно? Даже в самых непролазных джунглях туман рассеивается. Это логично. Он просто обязан. Хотя, что она знает о джунглях? Она родилась и выросла в Мордовии. В Приволжской возвышенности есть густые леса, но ничего даже отдаленно похожего на тропики.

Может, это продлится неделями. Месяцами, кто знает. А это совершенно никуда не годится. Еды и воды у них на неделю, не больше. К тому времени их уж точно найдут. Аварийный маяк посылает сигналы каждые пять минут. Кто-то, где-то должен их принимать.

С минуты на минуту прилетят вертолеты. Если не наши, то американские. Да кто угодно.

Она прислонилась спиной к капсуле, наблюдая за Юрием в трех метрах от нее, стравливающим трос. Как легко было бы заблудиться там, в этих затопленных зарослях и ядовитых болотах. Но этого не случится. Выходной трос практически неразрывен.

Что-то плеснулось в пятнадцати-двадцати метрах в тумане. Это не мог быть капитан. Еще нет. Он был далеко, метров за тридцать, не меньше. Юрий посмотрел на нее в тусклом свете, его лицо казалось желтым в фосфоресцирующем сиянии мглы. Глаза его были очень широко раскрыты.

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Это не он, — сказала она.

— Нет, — он плотно сжал губы. — Я беспокоюсь насчет живности. А вдруг там крокодилы?

Она не думала об этом.

Плеск повторился, и они оба были настороже. Это был не крокодил — звук был похож на то, как двуногие существа, почти как человек, идут по пруду. Он раздался и стих. Они прислушались, но больше ничего не услышали.

И это было еще одной вещью, которая невероятно беспокоила Наталью: почему там не слышно никаких животных? Ни криков птиц, ни жужжания насекомых? Все было плоским и мертвым, если не считать звука капающей воды.

И почему до сих пор не взошло солнце? — спросила она себя. —