Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

Риддерк разжал пальцы, позволяя ей рухнуть на пол подле останков Грегори. Его торс уже перестал дымиться черной энергией, с него натекла приличная лужа крови, и светлые волосы Бел красивыми завитками потонули в ней.

– Как удивительно. Вы были вместе до самой смерти, – бросил Рид, перешагивая через нее.

Генератор, перемоловший тело Аспида и амулет Бел, неожиданно затарахтел, в нем что-то звякнуло, и он затих. По его стенкам стекала кровь, на затухающих цилиндрах размазались мозги и волосы Грегори.

Риддерк на мгновение застыл посреди подвала, оглядывая разрушенную мебель, заливающую пол жидкость, пропитанную Гармонией, и трупы Аспидов. Труп человека, вывалившегося из лопнувшей колбы, уже начал раздуваться, запах гнили стал настолько ощутимым, что перебивал химикаты.

Рид снял пальто и с открытой брезгливостью швырнул его прочь, затем попытался застегнуть рубашку на уцелевшие пуговицы. Он вдруг резко ощутил, как вымотался этим боем, как болело все тело, даже несмотря на ускоренную регенерацию. Он потратил столько сил, что теперь ему понадобится пара дней на полное восстановление.

– Какое же дерьмо. – Рид сплюнул кровь и поспешил на выход, двигаясь так быстро, как только мог.

Он должен был скорее добраться домой и убедиться, что все в порядке, что все под его контролем и план не развалился. Благодаря связи с Люсией и Арнольдом, Рид знал, что повстанцы выбрались и благополучно добрались до убежища, но все же ему нестерпимо хотелось увидеть все своими глазами. Он привычно потянулся рукой к амулету, всегда болтавшемуся на груди, но пальцы схватили пустоту.

=♦=♦=♦=

Небо начало выцветать, когда Риддерк добрался до особняка Лоренвальда. На фоне серого, затянутого снежными тучами неба черепичная крыша казалась практически черной, а флюгеры покачивались на ветру. Риду пришлось петлять, убегая прочь от пожираемой усилившимся пламенем Ратуши, чтобы наверняка запутать след. Он был безмерно рад не встретить ни других Аспидов, ни Карателей, поскольку на очередной бой просто не осталось сил. Рубашка, державшаяся на единственной пуговице, совершенно не подходила для путешествия по занесенным снегом улицам, мороз ощутимо покусывал кожу.

Ступив во двор, Рид попытался привести себя в более подобающий вид, поскольку привык всегда выглядеть прилично и собранно: кое-как пригладил волосы, поправил смятый и порванный ворот рубашки, почистил об снег забрызганные кровью ботинки. Он с недовольством посмотрел на грязные брюки, с которыми при всем желании сейчас не мог ничего сделать, и раздраженно выдохнул.

– Рид? – раздался знакомый голос, от которого все внутри вздрогнуло.

Риддерк резко обернулся, встретившись с широко распахнутыми глазами Перри, замершего на пороге дома. Рид даже не услышал звука открывающейся двери, что служило очередным подтверждением того, насколько он устал.

– Перри? – Из-за сквозного ранения в горло голос отвратительно сипел.

Парень оставил дверь широко распахнутой, спустился по ступеням и нерешительно пошел к нему навстречу, осматривая его с ног до головы.

Риддерк понял, что выглядел ужасно. А еще, что глаза Перри и правда такие же яркие, голубые, будто цвет чистой Гармонии.

– Ты в порядке? – Перри хотел подойти ближе, протянул руки, но замер, не зная, как подобраться.

Будто Риддерк был смертельно раненным зверем, что мог укусить за каждое неосторожное касание.

Рид развернулся к нему, шагнул навстречу, и вся та усталость, которую он игнорировал все это время, навалилась огромным, удушающим пологом. Перед глазами все поплыло, круговерть срывающихся с неба снежинок, теплые отсветы зажженных окон особняка и силуэт Перри смешались в пестрый гобелен. Риддерк запнулся о собственную ногу и повалился в снег, но неожиданно почувствовал чужое тепло и крепко обхватившие его руки. Пальцы Перри судорожно сгребли рубашку на спине, его острое плечо под подбородком на мгновение привело Рида в чувство, а после он выдохнул и с облегчением закрыл глаза.

«Я дома».

Общие сведения

Аспиды – человекоподобные существа, происходящие из мира Нихилтерия. Их цивилизация замкнута на служении собственной Богине – Великой Матери, а само существование их мира напрямую зависит от взаимодействия с иными реальностями.

Нихилтерия – мир-паразит, не способный к автономному существованию. Он перемещается в пространстве и поддерживает себя за счет внешних источников энергии, прежде всего человеческих душ.

По своей структуре Нихилтерия напоминает гигантский улей. В его центре находится Великая Мать, вокруг которой выстроена вся социальная, биологическая и духовная система Аспидов. Существа этого мира трудятся, охотятся и умирают ради поддержания ее жизни, а значит, и существования самой Нихилтерии.

Внешность и природа

Наиболее точное описание Аспидов в трудах Эстетиков.

Аспиды внешне безупречны, обладают сильным обаянием и владеют темной энергией. Их притягательность не случайность, а инструмент охоты и воздействия на разум людей.

Контакты с людьми и контракты

Аспиды никогда не приходят по собственной воле и не являются поодиночке. Их появление в иных мирах всегда связано с контрактами, заключаемыми между людьми и Великой Матерью.

Они не откликаются на личные просьбы и мелкие желания. Аспиды призываются исключительно для глобальных и масштабных изменений: переворотов, войн, падения государств, слома миропорядков.

Аспиды не являются ни добром, ни абсолютным злом. В истории известны случаи, когда они действовали на стороне «добра», однако исключительно потому, что плата за это была достаточно высока.

Их единственная цель – исполнение условий контракта. В обмен на помощь люди приносят в жертву множество душ, которыми питается Великая Мать. Пока она сыта, существует Нихилтерия.

Иерархия Аспидов

Социальная структура Аспидов строго регламентирована и многоуровневая.

Низшие

• Уны – монстры, произошедшие из проклятых Аспидов;

• прочие низшие твари – существа без разума;

• Уродливые – изгои, обитающие на отдельном острове.

Высшие I класса

Не покидают пределов мира Матери.

К ним относятся:

• преподаватели (те, кто обучает молодых Аспидов);

• хранители ячеек (аналогов сот, в которых создаются Аспиды), они же служители, ухаживающие за Матерью.

Высшие II класса – Охотники

Именно с ними обычно имеют дело люди.

Покидают Нихилтерию, добывают человеческие души, охраняют врата переходов между мирами.

Кварты

Имеют право:

• выискивать миры для сделок;

• заключать контракты от имени Матери.

Кварты считаются главными в группе, прибывающей «на охоту».

Их отличительный признак