Душа человека. Том 1 - Анхель Блэк

«Семья Уайтстар. Спасибо, что воспользовались нашей компанией».

Я закусил губу, с грохотом опустил ящик и сорвал истончившуюся бумагу, в отчаянии запихивая в карман пальто. Когда обернулся, наткнулся на взгляд Рида. Глаза его светились в полутьме янтарем, а в руках он держал несколько тяжелых ящиков, словно те ничего не весили. Он не произнес ни слова, но этот взгляд преследовал меня всю оставшуюся вылазку и тревожную дорогу обратно к убежищу. Казалось, он пытался проникнуть под кожу. Все мои мысли, тайны, вся скорбь, пропитанная солью океана и непролитых слез, будто уже принадлежали ему.

Добыча оружия заметно подняла всем боевой дух: старая фехтовальная школа впервые за долгое время пропиталась запахом надежды. Жаль лишь, что нехватка припасов и необходимость держаться тише воды не позволили нам отпраздновать эту первую крошечную победу как следует.

Даже я ощутил живительное тепло оттого, что наконец что-то сдвинулось с мертвой точки.

После долгих обсуждений Стью и Уолтер решили пригласить Рида в убежище. Он сдержал свое обещание, и это нельзя было не признать.

Аспид, в своем безупречно выглаженном пальто и торчащим из-под него белоснежным воротником рубашки, выглядел почти вызывающе. Среди грубо сколоченных ящиков, железных печек и кучки людей, одетых кто во что, он казался пришельцем из иного мира. Впрочем, он им и был.

Кэтрин, едва увидев его, лишь презрительно фыркнула. Я расслышал, как она вполголоса сказала Джону:

– Притащили эту погань в наш дом.

Тот ответил ей коротким кивком.

Я лишь надеялся, что Аспид не услышал этого. Мы и без того слишком рисковали, связавшись с ним, а человеческое недовольство могло спровоцировать его. Кто знает, как далеко простирались границы терпения Рида.

– Масштабно у вас тут. Хорошее место. – Рид прошелся по кабинету, смотря по сторонам.

Я видел, как Стью внимательно следит за ним, хотя все планы мы и так обсуждали с Аспидом и ничего нового он бы тут не увидел, кроме кучки мусора, обозначающей склады на плане Теолы. Все, что мы делали до заключения договора с Ридом, – обносили продуктовые лавки и обчищали брошенные квартиры, чтобы просто выжить.

– Ну, не хоромы графские, конечно, – хмыкнул Уолтер, пожевывая зубочистку.

– Здесь нормально, – с нажимом ответил Рид, обернувшись на него. – Бывают условия и похуже.

Я знаю, что Уолтер хотел добавить, буквально почувствовал, поскольку он постоянно донимал меня этими фразами. Идеально выглядевший Рид в его глазах был такой же изнеженной удобствами тварью, как я. Как будто, кроме меня, здесь никто не жаловался на условия, и все привыкли жить вот так – впроголодь и спать на полу. Всем было нелегко, и я частенько слышал, как люди сетовали друг другу на весь этот кошмар, но донимал Уолтер почему-то только меня. Уж не знаю, чем я ему так не понравился.

К счастью, Рид не был человеком, и один его взгляд заставил ворчливого старика захлопнуть рот. Я испытал чувство злорадства в тот момент, и это было лишь самое начало – то семя ненависти, что я принялся взращивать в себе. Впоследствии я не раз возвращался к этому моменту, когда окончательно убедился в том, как сломался и собрался заново, как мои мысли уже начинали меняться и прежде чуждые эмоции овладевали сердцем. Возможно, это влияние контракта, а может, я просто искал себе оправдания и на самом деле никогда и не был хорошим и добрым человеком. Я не знал. Но, наблюдая за тем, как Уолтер кривит рот, я вдруг поймал себя на желании, чтобы Рид отплатил ему тем же ударом, который когда-то достался мне в доках. Потому что его комментарии, не относящиеся к делу, меня конкретно достали.

– Перри? – Мэри осторожно коснулась меня.

– Что такое? – Я повернулся к ней.

Ее лицо было изумленным, как будто она увидела призрака, но она тут же собралась и улыбнулась, ткнула меня пальцем в лоб.

– Да ты просто встал как истукан, брови наморщил и стоял. Я уж думала, мы с тобой связь потеряли. – Она нервно посмеялась. – Пошли, посмотрим, где Риддерк будет ставить барьеры.

Она потянула меня за руку к столу, над которым уже склонились Стью и Аспид.

Рид бросил на меня заинтересованный взгляд, а затем провел пальцем от отмеченной школы фехтования вдоль по линии улицы.

– Я думаю не захватывать слишком большие участки, но хотелось бы обезопасить парк и эту улицу. Каратели не особенно заинтересованы в этих территориях, тут практически все зачищено, и важных объектов нет. До парка вообще никому нет дела. Вы хорошо постарались, – сказал он, постучав ногтем по столешнице.

– Если здесь поставить больше защиты, то, конечно, всем станет только спокойнее, – кивнул Стью.

– А вдруг эти барьеры привлекут внимание Черных и Карателей? – прокаркал Уолтер.

– Каким образом и с чего вдруг? – фыркнул Рид. – Что в этой школе может быть стратегически важного для них? Тут нет документов, горячей воды, отопления, она находится на труднодоступной территории среди лабиринта парка. При всем уважении, это место бесполезно.

– Но полезно, если в нем прятаться, – сказала Мэри.

– Это да, – согласился Рид.

– Вряд ли Карателям и приспешникам лжеимператора нужно прятаться. – Я тоже решил поучаствовать в дискуссии. – Но… Я могу кое-что показать?

– Конечно, – кивнул Стью.

– Разумеется, – одновременно с ним улыбнулся Рид.

Уолтер закатил глаза, скрестил руки на груди и уставился в сторону закрытого на ночь фанерой окна. Мэри нахмурилась, видно, боялась, что он снова скажет что-нибудь лишнее.

Как-то она поделилась со мной, что в прежние времена пыталась быть примерной леди и даже согласилась выйти замуж за человека из одной влиятельной семьи, с которой ее отец хотел породниться. Но не смогла пересилить себя и сбежала со свадьбы, ведь брак, по ее убеждению, должен заключаться исключительно по любви. В те времена Мэри изо всех сил старалась натянуть на себя чужой облик: покорной, утонченной и чрезмерно скромной девушки. Она научилась молчать тогда, когда этого требуют обстоятельства, хотя с ее вспыльчивым характером подобное давалось нелегко. Представить Мэри такой было сложно, и, признаюсь, ее история меня поразила. Но приятно было узнать, что в итоге отец поддержал ее выбор. Жаль только, что он погиб.

– Если бы я мог ставить барьеры сам, – начал я издалека, сомневаясь, что кто-то прислушается к моему мнению, – я бы обошел эту улицу стороной, а защиту поставил где-то в этом проулке. Раньше там можно