Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

- Ложь! Я с Владленой по чести поступил, - разозлился воевода. - Повинился, в ноги поклонился и ушёл даже порога нашего... Её дома не переступив!

- Да теперь-то понятно, что боялась молодая жена, как артефакт укажет, но доносила до срока, - покачала головой княгиня.

- Дура! Какая же дура! - простонал воевода. - Ты же мне жизнь сломала, при обретённой паре бездетным оставила. Сама себе приговор вынесла, и Славку приговорила! Да Радивой тебя бы на руках носил!

- Вот как? - зашипела змеёй боярыня. - А что за душой у него было? Имение старое в трех днях пути отсюда, что от родителей матери осталось и старшим братом для проживания было отдано? Я сговорена была за сына воеводы, которому самому булаву воеводскую принимать. Почёт, уважение, достаток! А должна была ведьме твоей своё место уступить, за безземельного боярина пойти? И смотреть как эта девка на шелках спит да в соболей кутается?

- А честь, что девичья, что боярская в этом перечне будет али как? - почесал затылок Иван и посмотрел на Зорислава. - Да, влип ты парень. Мать твоя заварила кашу, да вариться в ней тебе. Это что ж, и его казнить из-за мамки его?

- Княгиня, Василиса Добрыневна, - словно только что поняла, чем дело обернулось боярыня. - Помилуй, хочешь ноги целовать буду. Защити! По молодости, по дурости... А потом за сына боялась! Вся жизнь моя в этом страхе прошла да в холоде! Думала, что наладится со временем. Стерпится, да слюбится. Только ни почёта положеного, ни заботы я о мужа не увидела. Даже долга супружеского за столько лет он не разу и не исполнил. Я только тоску в его глазах, что в сторону школы ведьминской смотрели, и видела. Сыном жила, одна у меня радость. Ты же меня должна понять, сама мать, у самой сын!

Боярыня выла в голос и ползала перед княгиней на коленях. Та, до последних слов, только взгляд отводила.

- Думаешь, стоит мне сейчас о сыне напоминать? - не хуже гадюки прошипела княгиня. - И правда, сын у меня единственный! Только он не толпой с дружками за ведьмочками бегает, желая снасильничать! Сын мой отроком юным, с пятнадцати лет, с друзьями-ближниками на заставу ушёл у Разлома. Самую дальнюю, что вперёд Мёртвого холма вынесли. Где бои сутками иной раз... А ты! Из-за твоей гнилой и тщеславной душонки, моему! Слышишь, моему Севостьяну и надеяться не на кого! Ушли ведьмы из Нежина. Кто доспех заговорит, амулеты силой наполнит, зелья лечащие наварит. Кто? Кто выходит, если от яда аспидов сын мой пострадает? И на те же вопросы ответ хотят получить очень многие. Все те, у кого отцы, мужья, братья и сыновья гибнут у Разлома. Их всех ты по какому праву без помощи оставила? Ты по что их к лютой смерти приговорила? Я б тебя лично растерзала! Но теперь я требую исполнения закона!

- Княгиня, матушка! - выла боярыня. - Не губи! Я людей верных послала вперёд. Догонят девицу эту, и заберут с каторги. Денег на откуп дала. Думала, скажу, что сына отправила подальше, чтоб в себя приходил. А там пусть и жил бы с этой девкой. Да пусть хоть женится на ней!

- И что, думаешь, за место жены она твоему сыночку охоту на себя простит? Пытки, костёр да печать, дара лишающую? - зло засмеялась княгиня. - А тебя хоть чему-то учили, кроме как сонное зелье боярам подливать? Четыреста лет назад здесь города и в помине не было. И старший сын князя, после долгих дум бояр, был послан своим отцом возводить здесь крепость небольшую, чтобы было куда раненых везти да ратникам, идущих к Разлому остановиться на отдых. И жила в этих местах юная ведьмочка со своей бабушкой ведьмой. Лес же кругом, глушь. К их несчастью. Бабушку княжич Светомир с друзьями сжёг. Девушку... Страшная её судьба была. Только судьба решила вдруг проявить свою справедливость. Парой она оказалась княжичу. Связь, проявившаяся, когда он ведьмочку силой взял, была такой, что он и сознание потерял. А когда пришёл в себя... Друзья его досыта ведьмочкой насытились. Та почти и нежива была. Говорят княжич в кровавую кашу друзей своих разорвал. Ни один не выжил. А ведьмочку в свой дом унёс. Только она всё боялась. И тени, и шороха. А он старался, угодить хотел, всё искал хоть малейшего проблеска во взгляде, тени улыбки. Росли стены города, устилали булыжником улицы. Приехал князь. Долго думал. Сын-то старший. Вторым ребёнком у князя дочь была и младший сын. Махнул рукой, да пошёл говорить к ведьмочке. Мол, так и так, а придётся тебе обиду свою забыть. И быть тебе княжной, а там и княгиней. А ведьмочка возьми и согласись, только попросила свадьбу ночью играть, мол принято так у ведьм. Такую мелочь конечно исполнили. И когда она масла благовонного попросила, к свадьбе готовиться, и вовсе обрадовались. Только к жениху невеста вышла в одной рубахе, вся маслом облитая. И проходя мимо большого костра, крикнула, что пламя ей милее нелюдя, что на неё, как на зверя охотился и потом с друзьями терзал. Да и прыгнула в костёр. Княжич Светомир в момент с ума сошёл, и видя, что любимую уже не спасти, сам бросился в пламень, обнял горящее тело. И сгорел. Так власть в княжестве перешла к деду моего мужа. И вот смотри, той ведьмочке престол и корону великих князей предлагали. Она лютую смерть предпочла. Думаешь, Рогнеда позарится?

- Так ей княжескую корону и не предлагают, - уточнил Иван. - Ей вроде за боярского приблуду выходить надо.

- Воевода! - застыл у ворот запыхавшийся ратник. - На академию напали.

- Кто напал? - чуть не подпрыгнул воевода.

- Инквизиторы. - Пожал плечами ратник.

- Час от часу не легче! - взмахнула руками княгиня.

Глава 27

Верховный инквизитор Грегориан на двор воеводы не пошёл. Остановился напротив библиотеки, что-то высматривая... Покачал головой и пошёл дальше, через ворота главного храма ордена Очистительного пламени.

Этот путь был ему очень хорошо знаком. Не помнивший ни кто он, ни откуда, ни как оказался в клетке у чёрной ведьмы, мальчишка просто не знал куда ещё идти после того, как его освободили охотники ордена. С ними и пришёл.

Вся его жизнь, та, что он помнил,