Старая нищенка - Александра Александровна Сергеева

– У меня двадцатый уровень, – вяло похвасталась Тина.

– Мелкота, – хмыкнул оживающий на глазах гмур. – У меня двадцать пятый. Почти двадцать шестой. За одну прогулку в лес с подружкой девять уровней. Нужно чаще приглашать девушек на свидание.  

– И дарить им цветы, – нравоучительно заметила старая нищенка.

Он завалился на бок. Сгрёб и сорвал несколько колокольчиков, крохотные головки которых задрожали в грубой грязной лапе воина.

– Мерси, мон шер ами, – пропела Тина, так и не научившись изображать французский прононс.

Ещё глазки строить начни – съязвила Анит. Джульета из собеса. Ромео из детсада.

– Вы почему защитную ауру не врубили?

– Так у царя уровень был выше, – пояснила Тина.

– А у змей? – с укором уточнил парень.

– Забыла, – отмахнулась она. – Что уж теперь поминать?

– А что это было? С простынёй.

– Не с простынёй, а с рушниками, – хмыкнула Тина, нюхая колокольчики. – Это был старинный антинаучный обряд. Нужно положить на пути Змеиного царя белое полотно. На него поставить хлеб-соль. А, когда он заползёт на рушник, поклониться до земли. Тогда он поклонится в ответ. И уронит свой царский венец. А с ним потеряет свою волшебную силу.

– А что за штука? – живо заинтересовался гмур.

Корона всё так же сидела в кулаке Тины, который никак не желал разжиматься.

– Вот это она врезалась, – посочувствовал Сяхоу, разгибая непослушные пальцы. – Вон какие борозды.

И он умолк. На добычу они с Тиной вытаращились одновременно.

Внимание! Предмет уникального сетового набора «Не буди лихо». Число предметов сета: шесть. Название предмета: венец Змеиного царя. Тип: аксессуар. Класс предмета: уникальный. Прочность: уничтожить нельзя. Дополнительный бонус: украсть нельзя. Ограничения по уровню: нет.

Дополнительные эффекты: плюс пять к наблюдательности, плюс пять к мудрости. Описание: За время обладания предметом позволяет лучше справляться с критическими ситуациями. Защита от ядов любого типа воздействия увеличивается на пятнадцать процентов. Способность взламывать замки и запоры любого типа увеличивается на пятнадцать процентов. Вероятность нахождения клада любого типа увеличивается на пятнадцать процентов.

– Круто, – восхитился гмур.

– Для браслета маловат, – в задумчивости вытянула перед собой руку Тина. – Даже для меня. Для кольца великоват. Хотя…, – она глянула на толстые пальцы Сяхоу. – Попробуй.

– Это ваш квест, – отрицательно мотнул головой тот. – А вдруг снять не смогу?

– Попробуй, – чуть твёрже попросила Тина.

Сяхоу поморщился, но корону взял. Однако едва попробовал натянуть на палец, как уникальный предмет исчез. И вновь оказался в руках Тины.

– Что и требовалось доказать, – удовлетворённо резюмировал гмур. – Здорово. И украсть невозможно, и вы его по простоте душевной не подарите.

– Не подарит, – басовито прокряхтело в стороне.

Увлёкшиеся исследователи вскинули головы и обомлели. Круглая арена с непроходимыми древесными стенами не изменилась, но преобразилась. Всю землю, частокол стволов и переплетение кустарника между ними усеяло цветами множества оттенков. Один сплошной букет с редкими вкраплениями зелени.

Посреди арены выросли два громадных кресла-пня. Комель каждого шевелил корнями подобно раскинувшимся щупальцам спрута. Неровный слом ствола служил спинкой. Гроздья живых белок и птиц на ней – украшением. Чего не скажешь о предивных седоках.

В одном из кресел развалился здоровенный детинушка, заросший растрёпанной пегой бородищей до самых глаз. Длинные волосы стояли дыбом. Надпись над экзотической причёской гласила: Зыбочник. На старом знакомом одна просторная белоснежная рубаха до колен, из-под которой вытянулись мощные волосатые ноги. Зыбочник шевелил толстыми пальцами ног, а рядом – попами кверху – елозили на коленках четыре обнажённые Зазовки. И не с эротическими целями, а с медицинскими: прекрасные девы накладывали на колени детинушки повязки из травы и мха.

На втором кресле стоял маленький коренастый дедок с такой же пегой обширной бородищей в пояс. С мясистым носом, пухлыми щёчками и пронзительными глазками под густыми вздыбленными бровищами. На макушке смешная шляпка гриба – точь-в-точь тюбетейка. Длинная белая рубаха не подпоясана. Под ней полосатые шаровары невероятной ширины – почище, чем у казаков. А под ними те же шевелящие пальцы с неостриженными грязными ногтями.

Лесной Дед собственной персоной. Один из древнейших духов-пращуров – как бы, не старше большинства богов. Кого все – включая игроков – уважительно называют Батей. Или Батюшкой. Руководитель всего лесного хозяйства мира Дивноземья.

– Пат и Паташон, – проворчала под нос Тина, и не думая подняться в присутствие высокого гостя.

Ага – поддакнула Анит. Давид и Голиаф. Недорубленный. Но уже не деревянный.

– Чевой ты там бормочешь? – прогудел Лесной Дед тем самым басом, ожидать который от него было странновато.

– Здравствуйте, говорю! – повысила голос Тина.

– А как же, – согласился Лесной Дед, – здравствуем поманенечку. – Ты венец-то возверни. Нехорошо. Почто вужика зарубили? Вужалок его расшугали. Вон Зыбуше чуть зыркало не вышибли. Ну, этоть ладно. Дело наживное. А венец возверни. Не срамотись.

– Да, пожалуйста, – устало пожала плечами Тина.

И протянула в сторону хозяина лесов руку с раскрытой ладонью. Корона с неё пропала и оказалась в руках духа. Лишь для того чтобы снова испариться и проявиться на ладони новой хозяйки.

– Эвона как, – почесался где-то под бородой Лесной Дед. – Поперечничаем, значица. Своенравничаем.

– И самодурствуем, – вздохнула Тина и уточнила: – Вернуть не получится?

– Ты без глаз, али как? – с тем же вздохом уточнил Лесной Дед и, к счастью, перешёл прямо к делу: – Нам, девка, выходит не отвертетися. Венец, стал быть, твой. И единая тебе нынче путь-дороженька: поднатужитися да отыскати иные ключи к Лихову логову. Иль забыть о том, да жить-поживать.

Тина удивлённо покосилась на разлёгшегося в цветочной грядке Сяхоу.

– Квест, – тихо пояснил тот. – Предмет сетовый. Уникальный. Всего их шесть. Ключи к чему-то. Вам предложили найти остальные пять.

– Не хочу, – невольно мотнула головой Тина.

– Имеете право отказаться, – натянуто подтвердил гмур. – Прославитесь на всю Дизу. Все землю носом роют, чтобы нарыть хотя бы эпический квест. А вы уникалками разбрасываетесь.

– Можешь забрать её себе.

– Не выйдет, – разочарованно прогудел Сяхоу. – Квест на вас завязан.

– Это действительно настолько замечательная идея?

– Это суперкач, драйв и супер лут, – отводя глаза, перечислил Сяхоу все свои устремления в игре.

– Если я соглашусь, ты сможешь наслаждаться всем перечисленным без меня?

– Ну,