Третье пугало - Юлия (Ли) Ода

– Ага, – магистра это почему-то все равно успокоило. – Ну дыши, раз так. Но дверь потом все же закрой, пока сюда весь дом не сбежался.

Аля кивнула – в доме и правда начали хлопать двери и где-то внизу послышались разговоры соседей. Настоящих соседей, в смысле, а не тех, что заглядывают в гости с удавками, а уходя еще и воплями всех на уши ставят. Но на их этаже, последнем из трех, было пока спокойно – благодаря предусмотрительно и давным-давно навешанным заговорам на тишину…

– Стоп! – подобралась она вдруг, сообразив, наконец, что же не давало ей покоя с самого начала. – Дошло!!!

– А? – привидений, пристально изучавший что-то на полу возле входа, оторвался от своего занятия и всем лицом изобразил внимание. – Ну говори же, чем там тебя осенило?

– Наговоры! – не слишком понятно отчиталась она, и тут же постаралась исправиться: – Те наговоры на тишину, что я здесь еще для родителей когда-то навесила. Слишком свежими выглядят – будто их совсем недавно обновляли, хотя за полгода моего отсутствия должны были выдохнуться чуть ли не вчистую! И дошло это до меня только сейчас.

– Ясно, – поморщился тот. Но, как выяснилось, вовсе не по поводу ее тупости: – А я-то думал, какого он здесь совсем не стеснялся, орудуя словно у себя дома. Даже рот тебе заткнуть не потрудился. Знал, что все равно не услышат, хоть ты оборись? Кстати, а не орала ты как раз из-за полога?

– Угу, – признаваться, что на нее просто ступор нашел, не хотелось категорически, пусть лучше считает ее умной. И вдруг спохватилась: – Погоди, а ты-то как здесь?

– Маячок. Не забыла?

Аля в сомнении посмотрела на кольцо на пальце, даже покрутила его, но все равно мало что поняла:

– Ну ладно, нашел ты меня по нему, верю. А как сообразил, что вообще искать надо? И, кстати, почему сразу не сказал, что все еще можешь вот так, – и неопределенно повела рукой в воздухе, пытаясь изобразить привидение и надеясь, что поймут ее даже несмотря на такое вот красноречие.

– Могу, да – со времен твоего погреба у меня пока мало что изменилось, – призрак снова отвернулся к тому, что так заинтересовало его под дверью. – Но если не хочешь, чтобы тебя срывались искать, не стоит этот маяк так сжимать. А вот если хочешь, чтобы сорвались – жми посильней. Все просто.

И без всякого перехода снова переключился на свою находку:

– Глянь, пожалуйста, это ведь не твое?

Аля прикрыла глаза, выругалась про себя и начала подниматься.

– Не мое, – подтвердила она захлопывая, наконец, все еще распахнутую дверь в квартиру и тоже бросая взгляд вниз, на пол. – С этой дрянью меня душить явились. Никогда удавки не видел?

– Да в том-то и дело, что видел, – тон у магистра был все еще странный. – Вот как раз такую… или почти такую. Занятное совпадение, не находишь? Нет, не трогай, я хочу потом на ней кое-что посмотреть. По-своему.

Последнее заставило ее поежиться и отпрянуть:

– Не слишком занятное, на самом деле. И, боюсь, вообще не совпадение. А где ты ее видел?

– Душили меня этим. Прежде, чем на алтарь кинуть. Ну, в смысле сначала «пеной лотоса» в морду, потом вот этим, а потом…

– Ритуал, – догадалась Аля когда тот затих. И про «пену» догадалась тоже – сдается, это та самая пыль, которой так резко несло от него поначалу. – Выходит, тоже инквизиция?

– Нет.

– Что, вот так прям уверен? – снова сползать по стеночке хоть и тянуло, но не совершенно точно не стоило. Пришлось брести до дивана и падать уже на него.

– Вот так прям, да, – магистр, поколебавшись, поплыл следом, оставив доказательство нападения на нее лежать там, где уронили. – Я, видишь ли, не младенец, и прежде чем дать согласие на участие в ритуале, проверил всех и вся. Инквизицией там и не пахло.

– А чем пахло? – Аля не знала, откуда у нее такая уверенность, но могла бы денег поставить, что пахло там романтикой. Воняло даже. Взгляд у магистра был сейчас очень подходящим – тяжелым и словно вывернутым внутрь – видела Аля пару раз такое. Потому, наверное, и удержаться не смогла: – Это она тебя предала? Да?

Нет, Алек не вздрогнул, он просто глянул на нее так, словно впервые видел:

– Не знаю. Вряд ли. Нас там тогда пятеро было – по одному на каждый из лучей пентаграммы. И ее я видел, когда на меня кинулись сразу с двух сторон. Свои же! Свои же кинулись! Те, кто стоял на лучах рядом.

Аля прикинула, как бы это могло быть и передернулась:

– Выходит, стояла почти напротив и просто смотрела?

– Мне надо вернуться!

– Ну, это-то я уже поняла, – кивнула она. – А более конкретные предложения есть?

– Есть, – встряхнулся тот, переставая, наконец, ее пугать. – Для начала, например, стоит пройтись по дому на предмет других улик. Трудно даже представить, сколько полезного может оставить после себя персонаж, не читавший наших детективов. Вот и пошли копать этот клад.