Танго с огнем - Александр Горбов

Впрочем, если бы я даже спешил, то вряд ли смог уехать на конке. Вагон был забит под завязку, и даже в дверях висели какие-то мастеровые, ухватившись за поручни.

– Куда ехать, барчук?

Возле меня появился мужчина в синем армяке и высокой шапке «гречке» с начищенной медной бляхой извозчика.

– За полтину в любой конец отвезу, – с лёгкой издёвкой добавил он, крутя на пальце цепочку с брелоком.

Мне захотелось съездить по роже наглому извозчику. Полтину за проезд? Это в Москве «лихачи» столько берут, а не «ваньки» в провинции. Что, решил развести провинциального простачка?

– Поехали, барчук, дешевле никто не…

Я чуть не закипел от гнева, но в этот момент внутри меня зашевелился Захребетник. Ухмыльнулся и посмотрел на извозчика моими глазами.

– Катись, дядя. – Я не узнал собственный голос, похожий на тихий гром.

Извозчик подавился словами, часто заморгал и начал бочком отходить в сторону. А затем едва не кинулся бежать, оглядываясь и часто крестясь.

«Вот так с ними надо», – буркнул Захребетник и снова затих.

После «приключений» с пожаром в вагоне он вернул мне контроль над телом и будто впал в спячку. Изредка я ощущал, как он смотрит моими глазами, но в дела больше не вмешивался. Словно потратил часть своих сил и теперь восстанавливается.

Встряхнувшись и крепче сжав ручку саквояжа, я зашагал прочь от вокзала. Остальные извозчики выглядели будто близнецы отшитого минуту назад: лощёные, с жадными взглядами и ленивым выражением на лицах. Не повезут они меня дёшево, а тратить полтину на дорогу я не могу себе позволить. У меня этих полтин слишком мало, чтобы вот так разбрасываться. Лучше уж пройдусь пешком.

– Барин, куда надобно?

Ко мне подбежал невзрачный мужичонка в мятом картузе и засеменил рядом.

– Барин, за гривенник свезу, коли в городе. А за два – в усадьбу, ежели недалече. Вон, глядите, Каурка моя, куда хошь домчит.

Он указал на стоявшую в стороне пролётку с запряжённой рыжей кобылой. И экипаж, и лошадь имели крайне уставший вид, не собираясь никуда мчаться.

– Вы не сумлевайтесь, барин, довезём в лучшем виде.

– Гривенник?

– Агась, – мужичонка улыбнулся, показав тёмные провалы недостающих зубов.

Идти пешком мне не хотелось.

– Ну, поехали, коли так.

– Давайте саквояжик ваш понесу, – ухватил он мой багаж, – мне тяжести таскать привычно.

Пролётка, хоть и выглядела неказистой, была чистой, а сиденья обтянуты толстой кожей. Рыжая Каурка обернулась и посмотрела на меня печальным взглядом.

– Емельян я. – Мужичонка усадил меня, погрузил саквояж и запрыгнул на козлы. – Меня все знают, так что не извольте волноваться, безо всякого обману довезу.

Знал бы он, кого везёт, то волновался бы сам. Сохранившихся у меня остатков родовой магии хватит, чтобы испепелить штук пять таких хитрых Емельянов. Он ведь обычный человек, не маг.

– Куда ехать-то, барин?

– Горская улица, десятый дом.

– Эт вы правильно решили со мной ехать, – усмехнулся мужичонка, щёлкая вожжами. – Ежели пешком, до туда вёрст пять будет. Незачем ножки-то зря бить.

На удивление, старая пролётка шла мягко, не хуже новых экипажей. Так что я откинулся на сиденье и разглядывал город. Выглядела Тула уютно, но до ужаса провинциально. Широкие улицы, аккуратные домики и особняки, утопающие в зелени, двухэтажные официальные учреждения, прогуливающаяся приличная публика, спешащие по своим делам приказчики и мастеровые.

– Скажи, Емельян, а тебя извозчики и городовой не трогают за извоз без билета?

– А чего им меня трогать, барин? – Емельян хохотнул. – Городового я на службу каждый день вожу да подарки на праздники подношу. А «ванькам» от меня сплошная польза. Коли попадётся вздорная баба какая али скандалить кто начнёт, так я ентого человека за денежку малую свезу. Чтоб, значица, шума меньше и порядка больше.

Я кивнул, удовлетворённый ответом.

– А это, барин, – кивнул Емельян, – чугунный мост на Оружейный остров. Там государев оружейный завод и находится. Мы мимо него сейчас проедем и по Железному мосту в Заречье двинем.

С интересом я окинул взглядом вход на завод, где у проходной толпились какие-то люди.

– На работу пришли устраиваться, – махнул на них рукой Емельян, – только не каждого берут. Документ требуется, что благонадёжный, да дело знать нужно.

Пролётка миновала остров, прокатилась по Железному мосту и выехала в Заречье. Что сказать: район был далеко не бедный и публика здесь жила обеспеченная. Пока я рассматривал особнячки, мы добрались до нужного адреса.

– Приехали! – Емельян натянул вожжи, останавливаясь напротив двухэтажного дома.

Кинув медную монетку вознице, я подхватил саквояж и спрыгнул на землю.

– Ждать надобно, барин?

Честно говоря, я не был уверен, какой приём ждёт меня за дверями особняка.

– Подожду час, – Емельян правильно истолковал мои сомнения, – ежели не вернётесь, буду не в обиде. Но если понадоблюсь, два гривенника возьму.

Я кивнул и, стараясь выглядеть солидно, пошёл к парадному входу. Медный молоток на двери был начищен до блеска и смотрел на меня суровой львиной мордой.

Тук! Тук! Тук!

С какой-то особой торжественностью дверь распахнулась, и на пороге появился дворецкий. Лысый как колено, в чёрном костюме, с непроницаемым выражением лица.

– Чего изволите?

Сказано это было так, что сразу становилось понятно – таких, как я, здесь не ждут и мне лучше побыстрее уйти.

– Иван Карлович дома?

Как я ни старался добавить в голос внушительности и уверенности, получилось так себе. Сложно в девятнадцать лет, в потёртой дорожной одежде выглядеть респектабельно. Дворецкий оглядел меня с ног до головы холодным рыбьим взглядом и хмыкнул.

– Иван Карлович не принимает посетителей без предварительной договорённости.

– Передайте, что его спрашивает, – я посмотрел дворецкому в глаза, вспомнив уроки отца, – боярин Скуратов. У меня письмо от его старого друга.

Скепсис на лице дворецкого пропал, он несколько раз моргнул, отступил на шаг и поклонился:

– Прошу прощения, милостивый государь. Иван Карлович в отъезде и будет только послезавтра. Если желаете, я передам ему ваше письмо.

– Нет, не нужно. Я зайду позже, когда он вернётся.

Разочарованный, я сбежал по ступенькам крыльца и не удержался от вздоха. Да что за невезение! Я-то надеялся, что меня примут в этом доме и большинство моих проблем на этом закончится. Теперь же придётся искать жильё и снова ждать.

– Куда теперь, барин? – Емельян развернул пролётку и подъехал ко мне. Лицо у возницы было до крайности довольное.

– Какая здесь самая дешёвая гостиница?

– Почто вам этот гадюшник? – всплеснул он руками. – Лучше уж в доходном доме поселиться: и денег просят не так много, и публика приличная. Хозяева, опять же, люди с пониманием – снимете на месяц, а ежели раньше съедете, так они остаток вернут.

Подумав несколько секунд, я кивнул:

– Годится, раз с пониманием. Вези!