Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– А почему дэлэинцы дали название вашей расе?

– Потому что они создали нас как отдельный вид.

– Создали? Как… эксперимент?

– Почти, это было дело случая, – сказала Альма. – Как я уже говорила, дэлэинец Аурен случайно обнаружил на этой планете следы старых технологий. Он обнаружил неизвестный сигнал и усилил его. Крупный дэлэинский корабль «Арктар» был в тот момент всего в нескольких системах от Земли, он первым смог прийти на помощь.

Стас с неприкрытым интересом слушал этот рассказ, Альма на секунду задумалась, видимо, подбирая нужные слова.

– Нужно учесть, что «Арктар» был научным кораблём и имел слабое вооружение, что впоследствии и сыграло ключевую роль в появлении нашей расы. Учёные нашли источник сигнала, который и оказался древним кораблём. Оценив состояние пород в округе, стало понятно, что он едва не уничтожил жизнь на планете. Чувствуя ответственность за всю свою расу, экипаж принял решение сохранить ДНК некоторых найденных живых существ на поверхности, чтобы в случае повторения подобной катастрофы дать жизни новый шанс. Генетического материала оказалось уже достаточно, когда «Арктар» засёк в системе целую армаду кораблей. В том, что это были вырожденные, сомневаться не пришлось.

Лиса продолжала увлечённо рассказывать, Стас в это время отошёл к дивану и устроился поудобнее.

– Корабль мгновенно подняли с поверхности, но уже на низкой орбите пришлось дать бой. Вооружение научного корабля, конечно, было очень примитивным, но всё же в разы превосходило защитные системы врага, поэтому флот удалось уничтожить, однако главный реактор в процессе боя был сильно повреждён. Капитан отдал приказ прыгнуть к ближайшей дэлэинской базе, которая находилась в нескольких тирах от Земли. Прыжок ещё сильнее повредил основные системы, поэтому корабль потерпел крушение на планете Рист, где и находилась база. Около поверхности реактор «Арктара» взорвался. После этого вокруг обломков долго сохранялся высокий уровень радиации.

– А… выжившие? – спросил Стас, хотя и понимал, что авария и вправду страшная.

– Мало кто сумел пережить такое. Но спасательный отряд совершил значимое открытие. На медицинской палубе, где и хранилась ДНК земных животных, погиб один из учёных. Компьютер запустил процесс восстановления, но из-за повреждений при аварии выполнял некорректные команды. В том числе использовал земные образцы для достройки повреждённых генов. То, что обнаружили спасители, было… визуально не слишком приятным, спасти дэлэинца после проведённых процедур больше не представлялось возможным. Но учёные заинтересовались достроенными тканями. Они нашли гибридные клетки и позже сумели искуственно дорастить их до организмов.

– До велайн?

– До велайн, – кивком подтвердила Альма.

– Это… звучит жутко, если так подумать, – сказал Стас, поджав под себя ноги.

– Да, в какой-то степени. Наша жизнь зародилась из смерти.

Он помолчал несколько секунд. Свои переживания давно забылись в захватывающей истории происхождения велайн. Захватывающей и одновременно ужасающей. Но если часть их была звериная, то почему они ходят на двух ногах, совсем как люди? Разве жизнь в космосе не должна максимально отличаться от привычной здесь?

– А как выглядят эти дэлэинцы? Наверняка они должны быть прямоходящими, раз уж велайн… ну… получились такими.

Альма улыбнулась.

– Если ты хочешь узнать, как они выглядят, посмотри в зеркало.

– Это как? Они что, похожи на людей?

– Ровно наоборот, – лиса сделала круговой жест пальцем. – Это люди похожи на них.

– Это как? – в изумлении повторил Стас. – Мы что, тоже какой-то эксперимент?

– Не совсем эксперимент. Когда дэлэинцы вступили в контакт с атконцами и нарастили свой технологический потенциал, они начали активно расселяться по галактике. Но их такая скорость не устраивала, поэтому в дополнение к этому они запустили программу по зарождению жизни на планетах. Вместе с астероидами в потенциально пригодные для жизни миры запускались бактерии на основе генетического материала дэлэинцев. Таким образом они заселили огромное количество планет. И на большинстве из них местное население похоже на своих, так скажем, «создателей». Земляне сильно похожи.

– Охренеть… – только и сказал парень, осознавая своё место в этой вселенной. – Это… это точно? То есть ты не шутишь?

– Наверное, нужно было заходить издалека, – усмехнулась лиса.

– Это получается, – Стас усиленно напрягал мозги, пытаясь обдумать услышанное, – что даже несмотря на такое различие между нами, то, грубо говоря, у нас с тобой общие корни?

– Далековато ты зашёл. Но, если уж совсем грубо, так и есть.

– Вот уж не думал, что когда-то узнаю что-то такое…

– Только ваш вид появился не так спонтанно, как наш.

Стас хмыкнул. Хотя и непонятно, какое происхождение лучше: случайное, «благодаря» аварии и куче смертей, либо контролируемое кем-то извне. Он взглянул на Альму. Если бы когда-то смертоносный враг не решил напасть на исследовательское судно, он ни за что с ней не встретился. А может, маховик истории закрутился бы так, что из-за недостатка защитников в лице – или морде – велайн армия противника продвинулась бы куда дальше, может, до самой Земли.

– А если вернуться к этой истории, – вспомнил парень. – То как атконцы… эти «вырожденные» смогли найти «Арктар»?

– Основное предположение – они смогли засечь аварийный сигнал, он был действительно мощным, придумать другое объяснение сложно.

– Понятно. Кстати, сколько примерно будет в «тире», о котором ты говорила?

– Ну, если учитывать используемый у вас парсек, то будет примерно… чуть больше двух парсеков.

– Ещё один вопрос: ты не находишь странным, что уже дважды быстрый прыжок приводил в Солнечную систему?

– Сомневаюсь, что только дважды, – ответила она, – Такие «случайности» – это и вправду редкость, но в галактике существуют некоторые объекты с особыми физическими свойствами, как у вашей звезды. И какие-то из этих тел способны оказывать влияние, например, на прыжковые двигатели.

– Наша звезда особенная? – с небольшой усмешкой и ноткой гордости спросил Стас.

– Солнце, как вы её называете, – на редкость крохотная звезда, которая имеет целых девять планет. Обычно в этом случае в системе гораздо большая звезда либо несколько звёзд.

– Выходит, что это какая-то аномалия?

– Вселенная полна загадок, – с улыбкой ответила Альма. – И эта – одна из самых простых.

– А можно какой-нибудь пример с «непростой» загадкой?

– Можно, – ответила лиса и задумалась. – На окраине сектора есть двойная звёздная система, состоящая из голубого гиганта и пульсара, вокруг которых вращаются четыре планеты. И на всех есть жизнь. Примитивная, но на одинаковом уровне развития в каждом мире, и состоит она из странного набора самых различных рас. Хотя ни о каких космических путешествиях речь не идёт. И вся эта жизнь – коллективный разум! Любые попытки контакта заканчивались агрессией со стороны местного населения, а все, кто оставался в этой системе достаточно долго, жаловались