Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко

Порывисто встав, старый воитель оттолкнул стол и тремя шагами оказался у окна прорубленного в толстой стене бастиона Восточного. Взгляд зелёных глаз прилип к тёмному провалу, возникшему над двором. Испуганные солдаты, крики и ругань внизу, ржание лошадей и усиливающийся ветер. А над всем этим чёрная Язва мира – сосредоточье тьмы и ужаса.

– Вечная Шестёрка защити… – только и вымолвил воин, выпуская сдерживаемую мощь.

Эйко’Ульчерис пульсировала, жадно втягивая дым Скверны, сочащийся из стен и сооружений бастиона Восточного. Спрятанные до поры медальоны изливали всю затаённую мощь, напитывая прореху мироздания и маня на свет мерзкое дитя.

Низший слуга повёл головой, принюхиваясь. Подношение предателей рода близко. Он чует Нигму, что течёт из дыры. Проход открыт, а значит настала пора пировать. Сколько людей будет на той стороне? Деревня? Армия? Город? Клюв наполнился слюной, и Низший слуга приблизился к двери. Сколько жизней отдали ему предатели? Эти жадные до власти людишки, что готовы грызть глотки собственным братьям. Он ненавидел их ничуть не меньше, чем остальных людей, но всё же Хозяева благоволят им, не стоит показывать нрав. Усилие воли и движение лап и вот он схватился за края прохода. Сейчас поглядим, сколько вас.

Взволнованные солдаты замерли, задрав головы вверх. Жизнь внутри стен бастиона остановилась, а взгляды скрестились на раздираемой огромными когтями дыре в небе. Словно самого появления Язвы мира недостаточно для горестных стенаний и паники. Над их головами происходит что-то совсем непонятное. Не успев толком появиться, Язва пришла в движение, а теперь ещё и это!

Проливая вниз густую Скверну, Эйко’Ульчерис медленно расширялась, словно мать готовая разродиться первым дитя. Внутри неё что-то ворочалось, пытаясь пробиться наружу. Под общий гомон и крики ужаса, когтистые лапы расширили дыру мощным рывком, и на свет божий появилась птичья голова. Огромная птичья голова.

По рядам застывших солдат прошёл ропот волнения, кое-кто начал читать заклинания, спустя пару ударов сердца первые из них ударили в незваного гостя. Огонь, вода, ветер, земля и просто кровь – множество стрел, лучей и струй полетели в новорожденного урода.

Среди всполохов пламени и водяного пара проступил жестокий оскал, клюв щёлкнул, а сразу после душераздирающий визг обрушился на мир, сотряс стены, покачнул навесы и застудил кровь. Низший слуга вышел из «матери» и камнем рухнул на площадь, врезавшись в угол ремонтируемых с утра конюшен.

Страшный грохот и крики, сменились облаком пыли и комьями земли. Люди приготовились, подобравшись и подняв щиты. Другие читали слова защитных заклинаний, каждый готовился, как мог. Некоторые продолжали забрасывать пыльную тучу редкими заклятьями. Кровавые стрелы сменялись тугими струями пламени или воды, кто-то даже метнул во вновь разрушенное строение каменный шип, скорее всего Лёха из внешнего патруля, вот уж кто неплохо управлялся с матушкой землёй. Однако даже его магия просто скрылась за пеленой пыли, без единого звука, а тремя секундами позже на двор накатила новая волна дикого визга, и яркий зелёный луч разорвал пыльную завесу, ударив по передним рядам солдат.

Жуткий свет растопил щиты, доспехи и кровавые барьеры обратив крепких воинов и могучих воительниц полусгнившими трупами. Раздутые до неузнаваемости тела лопались, разбрызгивая вонючую жижу, а покорёженные, покрытые ржавчиной доспехи падали наземь, раскалываясь и скрипя, покореженными надгробьями.

По рядам солдат прошёл стон паники и тревоги. Что только что случилось? Как такое возможно? Это просто смешно! Один залп неизвестной магии и десяток солдат просто перестали существовать, но что хуже все собравшиеся во внутреннем дворе видели это. В сердца храбрых воинов проник страх, разъедая не хуже зелёного света.

Яркая вспышка отвлекла от ужасной картины, а громкий шум заставил повернуть головы. Два толстых, необхватных копья пламени расчертили серое зимнее небо, растопив колючий страх, схвативший сердца.

Вспышка и взрыв, за ним второй. Пылевое облако сдуло вместе с остатками конюшен, а чудовище, получившее крепкий удар в бок, отлетело к казармам.

Он пришёл! Их надежда, доблесть и защитник. Как они могли забыть о нём?! Капитан Орло стоял перед огромной прожжённой в камне коридора дырой, объятый пламенем с ног до головы. Древний воитель поднял правую руку, в которой росло третье копьё.

Пыша жаром, огонь вился вокруг фигуры, плавя пол и потолок повреждённого коридора, что вёл от башни к кабинету капитана. Копьё росло, а вместе с ним усиливался и жар. К моменту, когда «Огненный бич восточных степей», замахнулся рукой, коридор заметно просел, а после броска и вовсе рухнул вниз лавиной камня и пламени.

***

Отец Руго был счастлив. Ритуал увенчался успехом. Его желание будет исполнено, а миссия выполнена. Он справился и пусть вокруг царил настоящий хаос, лысеющий мужчина спокойно шествовал к лагерю. За его спиной шёл бой, кричали люди – послушники и послушницы, ревели прокажённые, те, кто пустил в сердце Скверну. Их было немного, но те, что появились, будут преданы огню. Его люди справятся, ему незачем задерживаться здесь.

Если не брать во внимание поддавшихся Скверне, всё прошло как по маслу. Принеся в жертву мужчину-камнееда, Руго привлёк Великие Сущности, дальше дело техники. Произнести нужные слова, использовать амулет призыва и разбудить спящие в бастионе. Всего они спрятали восемь штук – не идеальный результат, но всё равно с запасом.

Когда нужные слова были произнесены, а сила, вырвавшаяся из амулета, зажатого в левой руке, отправилась к бастиону Восточному, отец Руго расплылся в улыбке. Ещё долго он будет помнить то, что ощущал тогда.

Счастье? Радость? Восторг? Да, пожалуй, последнее, а ещё преклонение. Ведь вслед за тёмной тучей Скверны к бастиону двинулась и Эйко’Ульчерис. Точнее, мигнув пропала, чтобы появиться уже там.

Призванная в мир сила не должна была разродиться здесь. Он не мог допустить подобного и не допустил. Сущности приняли дары и желали большего. Воспользовавшись этим, хотя говорить так немного высокомерно, кто он такой, чтобы пользоваться Сущностями, лишь скромный слуга, указавший на место обеда вот и всё.

Разбуженные ритуалом и Скверной медальоны в стенах бастиона выпустили из себя всё, чем послушники и он сам смогли наполнить их, а Сущности не смогли устоять перед роскошным блюдом.