Алексей Пехов - Ветер и искры (сборник)

Ну и конечно же у нее имелись крылья — огромные, покрытые рыжими перьями. Сейчас они были сложены за спиной, но я вполне представлял, как йе-арре, опираясь на них, парит в поднебесье.

Йуола, прищурившись так, что в уголках глаз появились морщинки, наблюдала за мной.

— Подойди. Клянусь ветром, я не верю своим старым глазам. Неужели ты пришел из Бездны, чтобы вновь досаждать мне? Ктатак, ты видишь, кто явился в наш скромный дом?

— Вижу. — Вновь голос из полумрака. — Выходит, слухи не врут.

— Выходит. Серый обвел всех вокруг пальца и пропал на многие годы. Даже лучших друзей не предупредил. Ай-яй-яй. Как неприятно, не находишь?

— Очень.

Я молчал, позволяя им немного позабавиться за мой счет.

— И вот после того как я выплакала все заготовленные на долгую жизнь слезы, ты появляешься, как морт из песка, и нагло лыбишься! Вот она, благодарность!

— Да, — поддакнул Ктатак.

— Уверен, что ты даже обрадовалась моей смерти, старая ворона.

Она возмущенно закудахтала, пошевелила крыльями и, собрав карты со стола, начала быстро их тасовать. Я тем временем присел, увидел кувшин с вином, не спрашивая разрешения, налил себе в пустую кружку. Йуола недовольно дернула бровями, но, небывалый случай, промолчала. Протянула мне колоду. Я, следуя привычному ритуалу, снял верхнюю. Посмотрел. «Ключ». Показал ей. Она кивнула, забрала.

— Прошлое? Будущее?

— Будущее.

— Близкое? Далекое?

— Близкое.

— Выбери колоду.

Я выбрал из десяти лежащих на столе четвертую справа. Все остальные отправились вон. Начался расклад.

— Очень самонадеянно возвращаться туда, где тебя считают мертвым, — произнесла йе-арре.

— И глупо! — Ктатак тоже не собирался молчать.

— Тебя ищут, Серый. И не для того, чтобы вернуть деньги. Молс, Йох и ведьмы из Высокого города. Не говоря уже о множестве тех, кто хочет просто заработать за твой счет.

— Бо-ольшие деньги, — сказал ее партнер.

— Столь большие, что у меня возникает соблазн слетать кой к кому и напеть кое-что на ушко.

— Напеть?! — В темном углу началась возня, затем раздался дребезжащий смех. — Не льсти себе, партнер. Ты можешь только кварквать.

— Чтоб ты ослеп на оба глаза, пиявка несчастная! — зло буркнула она, зыркнув в сторону Ктатака. — Расклад не слишком хороший, Серый.

Я посмотрел на стол. «Ключ» стремился к «Ножу», но его перекрывала «Крепость», и над ними возвышалась «Башня».

— Есть над чем подумать, а? — пробормотала Йуола.

— Я в этом ничего не понимаю. — Мне оставалось только пожать плечами.

— Ну и дурак! Мог бы уже давно научиться. Кое-что, — она постучала лиловым когтем по «Крепости», — мешает осуществить твою задумку. И над всем этим стоит «Башня»… У-у-у… — разочарованно протянула она, поняв, что я не спешу ахать. — Мой дорогой, я начинаю удивляться, как ты умудрился выжить после той заварухи, что устроил в этом несчастном городе. Даже тупица Ктатак знает, что означает «Башня». Что означает «Башня», Ктатак?

— Ходящих, о мудрая! — Партнер йе-арре говорил с явной издевкой, но она предпочла этого не заметить.

— О! — глубокомысленно ответил я.

Она раздраженно зашипела, посчитав, что я недостаточно уважительно отношусь к магическим картам. Я, и вправду, не верил в ерунду с разноцветными кусочками плотной бумаги. Это не магия, а шарлатанство. Впрочем, среди Сынов Неба подобное искусство гадания высоко ценилось, а мне было несложно немного позабавить старую крылатую ведьму.

— Все даже еще намного хуже. — Йуола огорченно цокнула языком. — У меня в жизни такого плохого расклада не было. Одна карта накладывается на другую и связывается третьей. Ты, вне всякого сомнения, «Ключ».

— Польщен, — процедил я.

— А вот пять новых гостей. — Она перевернула три карты, лежащие рубашками вверх. — «Безумец» и еще четыре «Ножа». Все очень близко от тебя.

— Буду осторожен.

— И еще одна «Башня»! Белая!

— Не слишком ли много Ходящих? — нахмурился я.

— Ты что-то напутала в своей забаве, цыпа, — произнес Ктатак. — Сама же постоянно твердишь, что «Башня» за партию может быть тольква одна.

— Ничего не путаю. В такой комбинации это возможно.

— Глупые вороны, — не удержался он.

— Молчал бы, пиявка!

— Что насчет этой кварквты?

— Белая «Башня» может и не означать Ходящих. В такой позиции ее можно толковать как жизнь, добродетель, здоровье, или жрец, лекарь, дева…

— И еще тысяча разных тра-ква-тово-квак, — не удержался Ктатак.

Йуола с презрением фыркнула, ее пальцы замелькали с невообразимой скоростью. Несколько минок летунья кидала карты, пока на столе не получился причудливый расклад. Она переворачивала картинки, клала их одну на другую, передвигала, складывала и перекладывала до тех пор, пока не получился окончательный вариант.

— Интересно, не находишь? — Она бросила на меня быстрый взгляд.

Да, действительно. Произошли некоторые изменения.

Дорогу «Ключу» к «Ножу», как и прежде, перекрывала «Крепость». Над всем этим витала «Башня». Рядом с «Ключом», почти впритирку к нему, лежали четыре «Ножа», «Безумец», «Башня», названная йе-арре «белой». Также возле них появились два «Меча», два «Демона» и семь карт, перевернутые рубашками вниз. Одна из них находилась рядом с «Ключом» (насколько я помнил, по правилам она должна его накрыть), пятеро окружали центральную часть получившегося расклада и последняя, одинокая, находилась на самом краю стола.

— Ну, давай посмотрим, что покажет нам узор.

Краем глаза я увидел шевеление в полумраке. Ктатаку тоже было любопытно.

Лиловый ноготь подцепил лежащую рядом с «Ключом» карту. Перевернул.

«Дева», — глухо рассмеялся Ктатак. — Я в этом нискваольква не сомневался, партнер.

Йуола понимающе усмехнулась, положила новую карту поверх «Ключа».

«Дева» изгоняет «Безумца». Он слишком слаб, чтобы ей противостоять. Хотя и дамочка теперь зависит от «Башни», — сказала она и передвинула «Безумца» в круг, где уже лежали пять карт рубашками вверх. Теперь их было шесть. — Ну что? Открываем?

— Не томи, — проворчали из полумрака.

Первая из пяти перевернутых оказалась «Смертью». Вторая, к моему несказанному удивлению, — тоже. Ктатак тихо кашлянул. Йуола задумчиво покачала головой. Третья карта — «Смерть». Четвертая — «Смерть». Насчет пятой я уже не сомневался. Знал, какой она будет.

«Смерть».

Теперь «узел» творимого йе-арре расклада окружали пять «Смертей» и один «Безумец».

— Клянусь ветром! Невозможно! Не-воз-мож-но, — прошептала крылатая.