Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
— Понятно, — одобрительно кивнул, скрестив руки. — Тогда о чём вы нам расскажете?
— Мы платим местным охотникам. Аборигены хорошо приспособились к агрессивной среде, им не доставляет проблем ловить ослабленных жуков. Низших тварей оглушают и засовывают в криокапсулы, где они подвергаются шоковой заморозке. — Полковник перестал кашлять во время разговора, внимательно всматриваясь в наши с Рокси лица. Не знаю, что он хотел там увидеть, лично я пока не слышал ничего интересного.
— То есть наш новый груз — замороженные жуки⁈ — воскликнула менее сдержанная лолька.
— Именно! Проявите осторожность и ни в коем случае не перегревайте трюм. Капсулы у нас старые и изношенные, мало ли что случится. — Он поднял указательный палец и с многозначительным видом посмотрел вверх. — Там спросят с нас всех.
— Спасибо за предупреждение, но что насчёт исследовательских данных? — прямо спросил у него. Херцер сообщил, что разгрузка завершена, и теперь «Локи» заполняли новыми контейнерами и криокапсулами с жуками.
— Помимо живых особей вы повезёте многочисленные образцы тканей, а также растений и животных. Местная фауна идеально приспособилась к новой атмосфере, а ведь над ними не ставили никаких опытов. — Он причмокнул языком и мечтательно посмотрел в сторону. — У нас не хватает оборудования, но мы получили много интересных данных, я готов передать вам копию. Вас устроит такая оплата, Легионер Цезарь?
Настала моя очередь смотреть в потолок и думать. Предложение дурно пахло… да что говорить, от него несло дерьмом! Зачем нам данные о влиянии кислоты на растения и животных? Мне нужна формула, инструкции по её производству и использованию, чертежи оборудования, а не научные знания.
— Боюсь, что нет, эти данные никак не помогут в защите моего мира, — разочаровал его максимально вежливым тоном. Зверолюд сразу перестал притворяться больным и напустил на себя суровый вид. И стоило признать — актёр из него хреновый. — Раз вы не можете передать ничего ценного, платите кредитами. Сейчас поинтересуюсь у системы стандартным гонораром капитана стелс-корабля и десяти офицеров…
Перекошенное лицо говорило лучше любых слов — я попал в цель. Старый хрен пытался сэкономить, подсунув нам бесполезные данные, а притворство полубезумцем должно было убедить нас в их ценности, мол, он не ведал, что творил. Выплата Легионерам наверняка производилась из бюджета базы, а сэкономленные деньги он бы забрал себе в качестве премии.
— Кхм-кхм… не горячитесь, господин Цезарь. — Он усмехнулся и залпом осушил кружку с самогоном. Зверолюд громко закашлялся, выпрямляясь и расправляя плечи. — У меня есть другое предложение, которое вас точно заинтересует. Когда вы распылите кислоту в своих мирах, она разъест любой металл, это я вам гарантирую. Не хотите узнать, чем мы спасаем наши машины? На химической формуле лежит запрет, но мне ничего не говорили о специальном пластике, покрывающем наше оружие.
— Вот это уже другой разговор. — Жестом предложил ему вернуться в кресло и опустил подбородок на сложенные ладони, изображая вежливый интерес. — Итак, что конкретно вы можете нам предложить?
Глава 10
На «Локи» я возвращался с чувством выполненного долга. Мне удалось последовательно сломить сопротивление хитрого полковника и выбить из него действительно полезную награду — специализированный пластик, которым федераты покрывали свою технику. На самом деле пластиком его можно было назвать весьма условно, там применялся какой-то наносплав. Я честно попытался прочитать описание и разобраться, но не вышло. Ну и хрен с ним, главное, работает и мы сможем воспроизвести после перенастройки универсальных сборщиков.
— Ну вот, уже не зря слетали, — поделился мнением с Рокси на обратном пути. Лолька откровенно зевала, ей было скучно находиться на секретной базе с закрытыми ангарами без каких-либо развлечений. — Можешь вернуться в каюту и идти по своим делам. Обратно летим другим маршрутом, там уже должна быть связь с Легионом.
— Я бы лучше сходила в бар, — не согласилась с моими планами девушка. — Ты рассказывал, у тебя тут есть друзья-охотники? Можем позвать их на вечеринку в честь нашего прибытия, я угощаю!
— Не получится, нам скоро лететь обратно. — Я сверился с данными корабельного ИИ. Новую партию федератов успешно погрузили в сон, за исключением дежурного. Он в данный момент пил с центурионами и отдыхающими членами экипажа, в красках рассказывая о нелёгкой службе на Потаре. Ему очень сочувствовали и не забывали подливать, тем самым увеличивая лишения в геометрической прогрессии.
— Ну тогда мне точно нет смысла куда-то уходить, — заключила жена и схватила меня за руку. — Значит, развлечёмся на корабле! Не хочешь полазить со мной по техническим отсекам? У них там очень интересная маскировочная система, действует по совершенно иному принципу.
— Это по какому? — заинтересовался я, вдруг Рокси разнюхала что-то полезное.
— Вместо генерации искажающего поля, как обычно делают маскировочные сферы, они создали тройной слой изоляции. Он глушит все исходящие звуки и сигналы, и корабль ничем не отличается от обычного космического мусора. Единственное, что нас может выдать, — это двигатель, но и его максимально скрыли.
— Сможем повторить у себя? — спросил у неё, заранее предвкушая создание земной стелс-флотилии. Это ж какие диверсии можно устроить грёбаным жукам! Мы заразим их миры-фермы, уничтожим станции снабжения и…
— Смешная шутка! — рассмеялась лолька, мигом похоронив все мои надежды. — Пока мы не научимся сами делать корабли хотя бы уровня «Сагиттарии», о продвинутых технологиях можно не мечтать. Но я всё записала, может, когда-нибудь и получится повторить!
— Молодец, всё правильно сделала, — похвалил довольную жену поглаживанием по собранным в косички красным волосам. Мы спокойно добрались до «Локи» и встали чуть в стороне, наблюдая за вереницами вытянутых железных ящиков. — Хм… это то, о чём я думаю?
Обливающийся потом грузчик (он почему-то не использовал экзоскелет) подтвердил мою догадку: к нам загружали гробы. В голове сразу возникли противоречивые чувства. В космосе свободное пространство являлось вечным дефицитом, инженеры боролись за каждый дюйм и пытались подобрать идеальную схему. Перевозка гробов, мягко скажем, казалась не лучшим способом использования трюма продвинутого стелс-корабля.
С другой стороны, у каждого павшего солдата был свой дом, и они заслуживали быть