Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин
Мысль сесть в кресло после жирного потного свина показалась мне отвратительной, хорошо, что капитан мог дублировать функции пилота со своего места. «Локи» наконец зажёг двигатели, и мы аккуратно двинулись вперёд, пробираясь между многочисленными патрульными стаями.
Первый контакт состоялся буквально через минуту: державшиеся справа ищейки резко изменили траекторию и рванули в нашу сторону. Федераты разом выдохнули и побледнели, многие вцепились в поручни или свои столы. Казалось, сгустившееся на мостике напряжение можно было потрогать руками, даже я немного вспотел.
— Регистрирую приближение вражеской стаи, — раздался равнодушный голос корабельного ИИ, в воздухе в центре мостика возникла мигающая красная цифра. — Пятнадцать секунд до столкновения, четырнадцать секунд до столкновения…
— Врёшь, не возьмёшь! — За неимением физического штурвала я пользовался виртуальным, поворачивая его в разные стороны. Отсчёт не заглушал: несмотря на создаваемое напряжение, он помогал ориентироваться в обстановке.
— До столкновения семь секунд… до столкновения три секунды… до столкновения четырнадцать секунд… до столкновения шесть секунд… — ИИ постоянно обновлял таймер в зависимости от расстояния между нами и ищейками, чаще всего не в нашу пользу. Он ориентировался на вбитые мной данные по дальности обнаружения, по рекомендациям федератов нас давно должны были сожрать. — Три секунды… девять секунд…
«Локи» был отличным кораблём, маневровые двигатели легко разворачивали корпус в нужном направлении, а основной придавал ему мощные и практически незаметные импульсы. Мы ловко проскальзывали между хаотично мечущимися в космическом тумане ищейками. Они чуяли неладное, но постоянно разминались с нами и не понимали, что происходит.
Постепенно нам удалось оторваться от первой патрульной стаи. Не успели все выдохнуть, как из-за крупного облака вылетела вторая и бросилась нам наперерез. На мостике тут же послышались отчаянные крики, к рыдающим в углу пилотам присоединились девушки… не знаю, какую должность они занимали.
— Нам теперь точно конец! — запричитал размазывающий слёзы и сопли свин, и многие согласно закивали! — Я знал, Легионеры нас до добра не доведут! Вот чем вам мешала контрабанда бывшего капитана⁈ Он бы ни за что не привёл нас в такую дыру!
— Цезарь, я согласна родить от вас, только выведите нас отсюда! — внезапно заявила одна девушка, симпатичная кошкодевочка с длинными чёрными волосами. — Я что угодно сделаю, не хочу умирать!
— Повторяю, сегодня никто не умрёт! — Похоже, сегодня день криков. Интересный мне достался экипаж — сплошные паникёры. Понятия не имею, каким образом им удалось столько раз сгонять на Потар и обратно. — Заткнулись все, крики могут привлечь внимание!
Это не совсем правда, тот же реактор издавал гораздо больше шума, но брошенная в сердцах фраза сработала наилучшим образом. Рыдающего навзрыд свина моментально заткнули и чуть ли не избили сослуживцы, девушки прикрывали рты ладонями, уставившись на меня огромными глазами. Теперь любой неосторожный шорох вызывал гневные осуждающие взгляды.
— Продолжаем полёт, всем вернуться на свои места, — хмыкнул я, вновь взявшись за голографический штурвал.
Систему не зря наводнили ищейками: туманность мешала им нормально ориентироваться. В критические моменты я залетал в какое-нибудь облако, и они сразу забывали об астероиде странной формы, возвращаясь к патрулированию. К сожалению, в нём не было системы, которую можно вычислить. Они просто хаотично метались в разные стороны, и мы реагировали на всё новые опасности.
Минута тянулась за минутой, думаю, для многих они ощущались часами и даже днями, напряжение на мостике всё сгущалось, грозя взорваться в любой момент. Примерно через полчаса мне удалось разминуться с крупной патрульной стаей, и мы приблизились к краю системы, выходя из-под действия звезды. Большая часть ищеек осталась позади, одинокие особи были уже не такими страшными.
— Вот видите, не зря меня назначили капитаном, — подмигнул сползающим с кресел федератам и вытер выступивший на лбу пот. Всё же пробираться через кучу ищеек — не самая простая задача, требующая максимальной сосредоточенности. — Не расслабляемся до гиперпрыжка, всем оставаться начеку. Следите за показаниями датчиков, мало ли тут ещё и невидимки летают.
Мои слова вновь заставили федератов напрячься и испугаться. Все приникли к экранам, каждую минуту слышались панические возгласы. Теперь в любом подозрительном сгустке пыли они видели скрывающуюся за ним тварь. Когда «Локи» наконец завершил сканирование и ушёл в безопасное гиперпространство, вздохи облегчения прокатились по всему кораблю.
— Все, кроме дежурной смены, могут отправляться на отдых. — Я встал с кресла и потянулся, с наслаждением похрустывая позвонками. — Я буду у себя в каюте, принесите мне туда двойной комплексный обед.
— Да, капитан. — Старпом поклонился мне гораздо ниже положенного, многие приложили кулаки к груди. Одни проштрафившиеся пилоты отвернулись и делали вид, что они тоже бы так смогли, но я не дал им шанса проявить себя.
Мне не понравилось поведение экипажа во время кризиса, не таким уж серьёзным он был. А если жуки прорвутся через ПКО и пойдут на абордаж, то что тогда? Они залезут на серебряное блюдо, вставят себе в рот яблоко и примутся ждать гостей? Нужно устроить чистку, пока они не допустили по-настоящему серьёзного просчёта.
Моё официальное назначение капитаном «Локи» давало мне практически неограниченные полномочия на борту корабля. Я мог арестовать любого члена экипажа или пассажира, закрыть его в тюремном блоке и не вспоминать до возвращения в порт приписки, где его передадут в суд.
Причина могла быть любой, вплоть до «слишком медленно улыбнулся», но мне не хотелось превращаться в тирана. Обычные люди не любят самодуров, поползут ненужные мне слухи, управляемость снизится, и возникнет вероятность бунта. Оно мне надо? Точно нет.
Мне гораздо больше нравился вариант, где злодеями станут сами арестованные. Этого несложно добиться без всяких подлогов, благо все инструменты имелись под рукой. Пока я обедал классической гречкой с гуляшом, запивая всё томатным соком с красным перцем, корабельный ИИ бросил все ресурсы на выполнение моего задания.
Он анализировал видео с камеры наблюдения, оценивая эффективность действий экипажа во время кризиса. Официальные данные от бездушной машины и видеозаписи полностью развяжут мне руки.
К примеру, хнычущего свина она оценила в десять процентов, его коллегу — аж в тринадцать. Я немедленно передал Вольту приказ отстранить их от занимаемых должностей, заблокировать доступ на мостик и в другие важные отсеки. Примерно через пять минут в дверь моей каюты ожесточённо забарабанили, с той стороны послышались расстроенные крики.
— Господин капитан, вы должны немедленно нас выслушать! — Громкий визг противно ударил по ушам даже через преграду. — Немедленно, умоляю вас! В смысле требую!