Вега - Берсерк. Живущий вопреки

- И что ты теперь собираешься делать, Лилим? - ровно поинтересовался Ангел, с прежним интересом разглядывая меня. Ничуть не смущаясь тому, что я понял, кто он.

- Лилим? - переспрашиваю. Ангел пока не стремился меня убить. Почему?

- Восемнадцатый Ангел. Вы зовете его "человечеством". Или просто "людьми".

Ангел говорил размеренно и неторопливо. Ни на мгновенье не отводя от меня своих насмешливых и внимательных красных глаз. И на какой-то момент ко мне пришло понимание того, что все это насмешливо-высокомерное обращение - не более, чем привычная манера общения. Не более чем понимание собственной силы и превосходства над людьми. А на самом деле Ангел чего-то от меня ждал. Но чего?

- Люди - Ангел? - я решил продолжить диалог. - Один Ангел?

- Так было задумано, - враг пожал плечами. Он понял суть моего вопроса. - Лилим - творение того, кого вы зовете Вторым Ангелом, Лилит. Я и все остальные Ангелы - творение Первого Ангела, Адама. Никто из нас не знает, какие цели преследовала Лилит, когда создавала столь странного Ангела.

Он не договаривал. Я чувствовал - он знает больше, чем говорит. Но так ли это важно?

- Ты - Пятнадцатый? Решил убить меня, пока я без Евы?

- Убить тебя? - в красных глазах мелькнуло неподдельное веселье. - Возможно, я попытаюсь это сделать. Но не сейчас.

- Тогда зачем ты появился? - этот Ангел казался странным даже на фоне своих собратьев, несмотря на человеческую внешность. Или же - благодаря ей?

- Можно сказать, что я родился для того, чтобы встретиться с тобой.

Все та же легкая улыбка, все тот же размеренный тон и пронизывающий взгляд. Но что-то изменилось. Не сразу я понял, что куда-то делась из его голоса насмешка с долью высокомерия. Куда-то делось ощущение того, что ты перед ним - лишь низшее существо.

А после небольшой паузы, словно дававшей мне время осмыслить сказанное, продолжил:

- Я - Семнадцатый Ангел, Табрис. Но лучше зови меня Каору Нагиса. Официально я - Пятое Дитя. Меня послали сюда "SEELE" - организация контролирующая "NERV" и известная тебе как "ООН" - в качестве гарантии того, что вы сможете справиться с оставшимися Ангелами.

- Ты будешь убивать своих? - теперь и я вглядывался в красные глаза собеседника. Этого странного Ангела, так непохожего на своих собратьев.

- Это удивительно? - тот все так же неотрывно смотрел на меня. - Для единственного Ангела, который тысячелетиями уничтожает не просто себе подобных, но даже самого себя.

Я медленно, не отводя от него взгляда, кивнул. Да, с этой точки зрения убийство одного Ангела другим чем-то странным не казалось.

"Почему я с такой легкостью поверил ему?"

Почему с такой легкостью поверил во все, что он мне говорил? Почему так легко принял это? Ответ оказался неожиданно прост:

"Потому что рядом с ним ушла терзавшая меня боль".

И этот ответ не показался мне странным и неправильным. Какой-то неясный отклик вызывал он в памяти. И далеко не сразу я понял, что это.

"Ева. Ноль Первый. Твоя часть. Тот, кому ты всегда можешь довериться".

Но довериться врагу?

Негромкое протяжное "Мяу!" отвлекло меня от мыслей о странном Ангеле. К нам, пошатываясь, подходил отощавший серый котенок. Въевшаяся цементная пыль, короткая блеклая шерсть, не скрывающая торчащие тут и там кости и жалобные желтые глаза. Потершись о мою ногу, он еще раз мяукнул, задрав голову вверх.

"Так довериться первому встречному? Чужому?"

Я аккуратно взял его на руки. Котенок дрожал.

- Он здесь умрет, - Ангел, наблюдавший за этой картиной, перестал улыбался. - Ни матери, ни еды... Он не приспособлен к тому, чтобы жить в этом мире. И медленно в нем сдохнет.

Что-то мелькнуло в его словах. Жалость? Нет, не то. Боль? Близко. Сочувствие?

- Нет, - я разглядывал комочек шерсти у меня на руках. - Он будет жить со мной.

- Зачем тебе это? - казалось, Ангела озлобил мой ответ. Красные глаза буравили меня, словно стремясь пробить насквозь. Глаза существа, способного убить меня в одно мгновенье. - Хочешь, чтобы он стал твоим "домашним животным"? Живой, приятной на ощупь игрушкой?

Я смотрел на жавшегося ко мне котенка. И вспоминал тех людей, которых сегодня встретил.

- Он не испугался меня, - коротко озвучил я разницу.

Ангел молчал. Казалось, он успокаивается после недавней вспышки. И, как ни странно, я уже ничуть не волновался от того, что рядом стоит тот, кто по определению является моим смертельным врагом. Я знал, что он - враг, но... Не сейчас. Не сейчас он станет моим врагом.

Молчание длилось недолго.

- Проведешь меня в "NERV"? - на губах Ангела вновь заиграла чуть заметная улыбка. - Я думаю, мне надо представиться вашему командованию.

Я недолго обдумывал ответ. Он все равно будет работать с нами.

- Хорошо. У меня есть много вопросов к тебе.

- Как и у меня. Возможно, нам есть о чем поговорить, "Икари Синдзи".

То, как он произнес мое имя... То, как выделил его... Неприятно.

- Ты с самого начала знал, кто я?

- Можно сказать и так. "С самого начала".

Казалось, Ангела забавляло происходящее. Казалось, он предельно серьезно изучал то, что его окружало. Изучал меня.

Мы шли обратно к штаб-квартире. Пилот, вместе со своей Евой не раз убивавший вроде бы куда более сильных и опасных Ангелов. И выглядящий как человек Ангел, который тем не менее нисколько не потерялся бы на фоне остальных своих собратьев.

***

Каору Нагиса. Штаб-квартира "NERV".

Я смотрел на него. Наблюдал за этим слабым беспомощным существом, что почти инстинктивно жалось ко мне, пытаясь заглушить боль разорванной на части души. Я наблюдал за своим врагом.

"Убить его сейчас?"

Пока он слаб. Пока не может ничего мне противопоставить.

"Слаб? Не может? Убить ЕГО?"

От этих мыслей непроизвольно пробирал смех.

Я очень давно наблюдал за тобой. Смотрел записи каждого твоего боя. Как ты убивал своих врагов. Как ты сражался с ними и проигрывал. Читал скупые строки личного дела и психологического портрета. Конечно, в той же мере, что и дела других пилотов. Не выдавая своего особого интереса. И вглядывался в каждую деталь, все больше и больше убеждаясь в том, что ты - мой враг. А после твоей победы над Четырнадцатым Ангелом - Зеруилом... После того, как я понял, как именно ты его победил, у меня отпали почти все сомнения.

"Ты - мой враг".

Я жаждал встречи с тобой. Увидеть своими глазами. И заглянуть в твои. В глаза того, кого я ни разу не видел. Заглянуть и убедиться - это действительно ты. И задать свои вопросы. Все те вопросы, что накопились за мою жизнь.

"Ты - мой враг?"

Я не знаю. Я все еще не уверен. Но на один вопрос я вроде бы уже получил ответ. На вопрос, что первым появился в моей голове: