Секретарь ЦК - Никита Васильевич Семин

— Это конец, Невилл, — отпив из бокала-снифтера коньяк, сказал лорд Галифакс. И тут же уточнил. — Для твоей карьеры. Пора заключать мир с комми, пока нам есть чем на них давить. Сейчас они выведут свои войска у колбасников и перебросят их не на Восток, а на Север.

— Надо поднять шум, что красные бросили своих граждан в этом, как его… на их островке возле япошек! — процедил Чемберлен, не желая сдаваться.

— Поднимем, — согласно кивнул Галифакс. — Но это не сильно поможет. Их информбюро работает не хуже нашего Би-Би-Си. А в каких-то вопросах, вынужден признать, что даже лучше. Особенно это ощутилось, когда эту структуру возглавил сталинский любимчик — Огнефф. Даже ходят слухи, будто он подбил красного вождя влезть в европейский конфликт так рано. Но не суть. В любом случае ты, Невилл, уже вне игры. Тебе осталось лишь поставить подпись в мирном договоре, когда его подготовят дипломаты. Максимум, что ты можешь — выторговать более выгодные для нас условия. Тогда у тебя будет шанс… остаться в обойме.

Чемберлен проскрежетал зубами, но ничего сделать не мог. Спешно и втайне даже от собственных спецслужб подготовленная операция в Иране с треском провалилась. Пост премьер-министра ему не оставят. Но, как и сказал лорд Галифакс, если удастся получить хорошие условия мирного договора, то у него еще появится шанс продолжить свою карьеру, пусть и в ином месте. Уж лучше так, чем быть выброшенным на свалку.

— Хорошо, — выдохнул мужчина. — Я подготовлю пункты. Мне нужно знать — в чем мы можем подвинуться, а за что — стоять насмерть.

Он повернулся к Галифаксу. Последнее предложение было реверансом в его сторону и сторону тех, кто останется у власти после ухода Чемберлена в отставку. Прогнуться перед ними, чтобы потом они вытянули Невилла обратно — нормальная практика для их круга.

— Будем ждать твой вариант договора, — улыбнулся Галифакс, поняв намек премьер-министра.

* * *

— Похоже, британцы выдохлись, — так прокомментировал маршал Жуков зачитанное Литвиновым письмо, переданное ему из английского посольства.

— Этого следовало ожидать, — пожал я плечами. — Германия из войны вышла. Италия тоже. В Испании уже даже не стреляют. Новое правительство стремительно наводит порядок, разоружая особо непонятливых и сажая тех под арест. Ставка на рывок к Тегерану не сыграла, а Япония увязла на корейском полуострове. Франция уже перекидывает подкрепления в Африку, которые уже не нужны на их территории. У них в «активе» остались лишь Финляндия с Швецией.

— Швеция усиленно ищет способ без репутационных потерь выйти из войны, — вставил слово Лаврентий Павлович.

— Вот, — кивнул я. — В такой обстановке они останутся один на один с нами. А без союзников британцы воевать не любят. Кинуть некого, — усмехнулся я в конце. — Но вот их условия для заключения мира — тут они конечно загнули.

А предложения Великобритании заключались в том, что советские войска обязаны покинуть территорию Финляндии и выплатить им компенсацию, а самим британцам мы должны возместить ущерб — за удар по Лондон-Сити и Скапа-Флоу. Сами же островитяне обязуются… прекратить военные действия. И все.

— Наглость — второе счастье, — пожал плечами маршал Белов. — А им и наглости и высокомерия не занимать.

— Жахнуть по ним еще разок — чтобы губу закатали, — предложил Георгий Константинович.

— Думаю, надо исключить Великобританию из переговорного процесса, — предложил я. — Будем договариваться с финнами напрямую. Зачем нам посредники? Да еще такие неадекватные.

— В Японии английское посольство было ликвидировано, — неожиданно добавил Максим Максимович. — Самими японцами. Им очень не понравилось, чем закончилось предложение британцев. Из нашего представительства во Владивостоке прислали телеграмму — адмирал Ёнай совершил вчера сэппуку. Это их ритуальное самоубийство, — пояснил он для маршалов, которые не поняли значения слова.

— Ровно на следующий день, как мы вернули Сахалин под свой контроль, — удовлетворенно кивнул Жуков.

— Но отступать из Кореи они не собираются, — добавил Литвинов. — Все силы туда стягивают.

— Да, Василий Константинович уже докладывал, что у него боеприпасы заканчиваются — даже с учетом новых поставок их не хватает, — заметил генерал Егоров, второй представитель маршала Блюхера в Ставке.

Еще немного обсудив «предложения» англичан, мы пришли к выводу, что они ничего не стоят.

— Контакт с Великобританией продолжайте, — подвел черту заседанию товарищ Сталин, обращаясь к Литвинову. — Но наше мнение — эти условия для заключения мира для СССР неприемлемы. Усильте работы с финскими дипломатами. Объясните им, что принципиальность Великобритании и их собственная в вопросе занятых советскими войсками территорий дорого им обходится. И скоро они могут оказаться в одиночку против нашей страны. А там и вернутся «обратно домой», — усмехнулся Иосиф Виссарионович, намекая, что еще недавно Финляндия входила в состав Российской империи. — Войска маршала Блюхера необходимо усилить, — это уже адресовалось Белову. — Четыре дивизии, что мы выводим с западного фронта, в ближайшее время должны быть передислоцированы на Восток. Остальные нужно перевести на северный фронт. Иначе финны не поверят словам Максима Максимовича.

На этом совещание закончилось.

Дома меня ждали с особым нетерпением.

— Война же почти закончилась, да? — чуть не «била копытом» Люда.

— Да, хотя Британия с Японией пока и не хотят соглашаться с этим фактом.

— Так может, в это лето нормально в отпуск съездим куда-нибудь? — глаза любимой горели.

На улице люди тоже улыбались, заметил, когда домой возвращался. Вообще после девятого мая настроение у народа было праздничным. Хоть бойцы с западного фронта не скоро вернутся домой, но на восточный фронт они отправятся «проездом» через всю страну. И естественно, что вставал вопрос — давать ли им увольнительную хотя бы на день или нет. Решено было все же дать, но не больше суток. Чтобы не успели расслабиться и не наделали ошибок на Дальнем Востоке. Как объяснил мне маршал Белов — это чистая психология. Вот-вот победа, человек «отпускает» нервы и идет в новый бой уже не таким собранным и внимательным, как раньше. Как итог — погибает от обычной опасности, которую до этого всегда замечал.

Вот и Люде передалось это общее праздничное настроение. Я хоть на фронте уже давненько не был, но и дома редко бываю подолгу. Рано утром бегу в информбюро, чтобы собрать новостные сводки, проверить материалы газет, да подтвердить или вернуть на