Русские народные сказки - Александр Николаевич Нечаев

Вот как-то раз пришло в тот город чужеземное судно. Сбежался народ на пристань. Хозяин судна, торговый гость, стал показывать разные редкости и диковинки, каких никто не видывал. Покатилась молва про заморского купца по городу. Достигла та молва и царевниного терема. Захотелось царевне взглянуть хоть одним глазком на заморские диковинки. Стала просить родителей:

— Отпустите меня поглядеть на заморский корабль!

Царь с царицей ее отпустили, мамкам да нянькам строго-настрого приказали:

— Берегите царевну! Если кто обиду нанесет, вы в ответе.

Отправилась царевна с мамками, с няньками да с сенными девушками. Только пришли на пристань, как навстречу ей сам чужеземный купец и говорит:

— Прекрасная царевна, зайди на мой корабль. Там у меня кот-баюн, он песни поет и сказки сказывает, есть гусли-самогуды и скатертка-хлебосолка. Никому этих редкостей я не показывал, для тебя берег.

И хочется пойти и боязно царевне, а купец неотступно зовет:

— Что тебе по нраву придет, все велю во дворец отнести, в подарок тебе.

Не удержалась царевна. Велела мамкам, нянькам да сенным девушкам на пристани ждать, а сама с торговым гостем поднялась на палубу. Привел ее хозяин в богатую каюту.

— Посиди тут, прекрасная царевна, а я пойду все диковины принесу.

Вышел на палубу, запер дверь крепко-накрепко и дал команду:

— Отдать концы!

А на корабле только этого приказа и ждали.

Быстро подняли все паруса, и побежало судно в море.

Мамки, няньки да сенные девушки подняли крик, мечутся на пристани, плачут, а судно все дальше и дальше уходит.

Дали знать во дворец. Прибежали на пристань царь с царицей, а судно уж скрылось из виду. Что тут делать?

Царица убивается, а царь приказал всех мамок, нянек и сенных девушек под стражу взять. Потом велел клич кликнуть:

— Кто отыщет царевну, того на ней женю и при жизни полцарства отпишу, а после моей смерти все царство ему достанется.

Много нашлось охотников. Искали царевну по всему свету и нигде не нашли.

А в том городе служил в солдатах Иван, крестьянский сын. Пришел черед ему в караул идти, царский заповедный сад стеречь. Стоит солдат под деревом, не спит. В самую полночь прилетели два ворона. Сели на то дерево, где Иван-солдат стоял, и заговорили по-человечески. Один ворон молвил:

— У здешнего царя потерялась единственная дочь. Три года искали, не нашли.

Другой ему отвечает:

— Ну, это дело нехитрое. Коли ехать по морю на полдень, попадешь в царство Немал-Человека. Он похитил царевну и держит в своем дворце. Хочет выдать замуж за своего племянника, Змея Горыныча. Найти царевну легко, да живому оттуда не выбраться. Никому не одолеть Немал-Человека.

— Нет, — сказал первый ворон, — найдется сила и на Немал-Человека. Есть на море-океане остров, живут на том острове два леших. Тридцать лет они дерутся между собой, никак не могут поделить меч-самосек. Кто бы нашелся смел да удал и достал у леших тот меч-самосек, тогда легко ему с Немал-Человеком справиться.

И улетели вороны.

Иван-солдат мешкать не стал. Как только пришла ему пора смениться, пошел во дворец.

Царь спрашивает:

— Зачем, солдат, пришел?

— Отпусти, ваше величество, меня, пойду царевну искать.

Удивился царь:

— Много было и без тебя охотников. Князья, бояре, именитые купцы да генералы искали царевну по всему белому свету — не нашли. Где ты, простой солдат, искать станешь, когда и сам нигде не бывал, ничего не видал.

— Ваше величество, «кто едет, тот и правит»; мне и знать, как царевну разыскать да домой привезти.

— Ну, смотри, солдат, мое царское слово крепкое: найдешь царевну — зятем моим будешь и полцарства отдам при жизни, а не найдешь — мой меч, твоя голова с плеч.

— Двум смертям не бывать, одной все равно не миновать, — отвечал солдат. — Вели корабль снарядить и прикажи капитану меня во всем слушаться.

Велел царь корабль снарядить, и в скором времени отправился Иван-солдат в путь-дорогу.

Плыли близко ли, далеко ли, долго ли, коротко ли, приплыли к пустынному острову. Иван-солдат говорит капитану:

— Стой тут и всю команду держи наготове. Я сойду на берег, а как только вернусь на судно, подымай все паруса и уходи отсюда прочь как можно скорее.

Переправился Иван-солдат на берег, поднялся на крутую гору и пошел вдоль острова. Шел, шел, услышал шум в лесу, и вдруг выскочили ему навстречу два леших, — вырывают что-то друг у друга. Один кричит:

— Мой, все равно не отдам!

А другой к себе тянет:

— Нет, мой!

Увидели Ивана-солдата, остановились, потом в один голос заговорили:

— Рассуди нас, добрый человек. Достался нам в наследство меч-самосек. Меч один, а нас двое, и вот уже тридцать годов мучимся, бьемся, никак не можем поделить.

Иван-солдат только этого и ждал:

— Это дело не хитрое. Я стрелу пущу, а вы бегите оба за ней. Кто скорее найдет стрелу да воротится, тому и меч-самосек достанется.

На том и согласились. Полетела стрела, кинулись вслед за ней оба леших, а Иван-солдат схватил меч-самосек, да и был таков.

Только успел подняться на палубу, как взвились паруса и побежало судно в открытое море. Плыли еще день и ночь и на другое утро приплыли в царство Немал-Человека.

Иван-солдат взял меч-самосек и отправился царевну искать. Недалеко от берега увидал большой дом. Поднялся на крыльцо, размахнул дверь напяту и видит: сидит в горнице царевна, слезами обливается, плачет.

Взглянула она на Ивана-солдата:

— Кто ты таков, добрый молодец? Как сюда попал?

— Я Иван-солдат, пришел тебя из неволи выручить да домой увезти

— Ох, молодец! Сюда-то дорога широкая, да отсюда только никому повороту нет. Погубит и тебя Немал-Человек, живого не выпустит.

— Кто кого из нас погубит, видно будет, сейчас загадывать нечего, — отвечал Иван-солдат.

Ободрилась царевна, перестала плакать.

— Вот кабы ты меня от Немал-Человека вызволил да к батюшке с матушкой увез, я бы с радостью за тебя замуж пошла.

— Ну, смотри, давши слово, держись!

Подала она свой перстень Ивану-солдату.

— Вот тебе мой перстень именной: я своему слову хозяйка.

Только успела это вымолвить,