Катакомбы Парижа - Джереми Бейтс

Какое-то мгновение мне казалось, что она не послушается. Однако девушка нащупала корпус с батарейками в задней части каски и щелкнула выключателем.

Нас поглотила темнота.

* * *

В наступившей тишине мое собственное дыхание звучало просто оглушительно, и я постарался унять его. Больше никаких звуков слышно не было. Томительно потянулись секунды. Даже воздух словно бы сгустился.

И затем из пролаза донеслось осторожное шевеление. Кто-то направлялся к нам. Света, однако, не появилось. Может, он тоже выключил налобный фонарь, опасаясь засады? А вдруг я разбил его, когда отчаянно лягался ногами?

Звук снова стал различим, затем смолк. Послышался снова, и опять все стихло.

Принюхивается, подумал я, но тут же отчитал себя за подобную мысль. Сердце учащенно билось в груди, в венах, точно бензин, выгорал адреналин. Я собирался отдубасить этого пидора и вытрясти из него ответы — выяснить, что за хрень тут происходит, куда подевались Паскаль и Роб…

Я сглотнул, борясь с тошнотой: вновь, словно ниоткуда, появилась приторная вонь. Зловоние ощущалось едва ли не физически.

Совсем рядом в темноте Даниэль шумно подавила рвоту.

«Нет, тихо! Не смей…» — взмолился я про себя.

Однако она снова издала натужный звук.

Из дыры исторгнулся рев, неистовый и опасно близкий.

Даниэль щелкнула налобным фонарем. На мгновение меня ослепило светом, а потом я смог различить, что девушка уставилась на меня расширившимися глазами, как будто увидела привидение.

— Уилл! — хрипло взвизгнула она, указывая на меня дрожащим пальцем.

Нет! За меня! Она указывала за меня!

Я начал было оборачиваться, но тут что-то тяжелое обрушилось сзади на мою каску и сбило ее с головы. Меня швырнуло на землю.

В висках гулко застучала кровь. Я перекатился на спину и успел заметить лицо мутанта и стремительно опускающуюся кость — и в следующее мгновение мир взорвался невыносимой болью и обжигающей белизной.

У Даниэль перехватило дыхание, пересохло во рту — и даже мысли словно бы застыли от ужаса. Отвратительно ухмыляясь, тварь приближалась к ней.

И тогда девушка побежала.

Я увидел ее в другом конце комнаты. Ее светлые волосы были собраны в пучок, как у балерин, и прическа подчеркивала ее тонкую шею. В темноте мне не удалось разобрать цвет глаз, но от меня не укрылось, что они большие и выразительные, с длинными ресницами. Аккуратный носик смахивал на запятую. На губах была нанесена ярко-красная помада, и девушка улыбалась — такой немного странной улыбкой, придававшей ее лицу глубину и индивидуальность.

На ней было зеленое кокетливое платье без бретелек, оголяющее ее изящные плечи и рельефные руки. Платье сужалось к талии и плотно облегало округлые бедра, заканчиваясь чуть выше колен.

Я таращился на нее всего лишь несколько секунд, как вдруг она посмотрела на меня. Может, почувствовала на себе мой взгляд, а может, и просто случайно. Я отвел глаза и отправился за очередной порцией выпивки. По пути поболтал с несколькими друзьями, однако по-прежнему не переставал думать о девушке в зеленом платье. Несомненно, она связана с Дельта Каппа Дельта — единственным союзом сестер, что мы пригласили на сегодняшнюю вечеринку. Но в таком случае почему же я не видел ее раньше? Посвящение было еще в сентябре, а с тех пор мы устраивали несколько сборищ с ДКД.

Я заглянул на кухню. Вокруг семилитрового переносного холодильника «Раббермайд», заполненного водкой и напитками из растворимых порошков, сгрудилась стайка девушек. Возле бочонка тусили кое-какие мои знакомые, и я наполнил свой красный пластиковый стаканчик пивом и перекинулся с ними парой шуточек. Дуэйн Дейвис, казначей отделения братства, сокрушался, что ДКД превращается в союз страхолюдин, и мне показалось, что девушки возле холодильника прекрасно его слышали.

Я вернулся в комнату, где видел девушку в зеленом платье, но ее и след простыл. Тогда я спустился на цокольный этаж и прошелся по переполненным комнатам, но незнакомки не оказалось и там. На крылечке я описал ее выбравшимся перекурить приятелям и спросил, не видели ли они ее. Никто не видел.

Меня охватило раздражение. Надо было сразу же подойти и заговорить с ней. И что мне стукнуло потащиться за выпивкой?

Решившись на крайние меры, я перешагнул через полицейскую ленту, натянутую между балясин лестницы, и поднялся по ступенькам. Мне, вообще-то, не верилось, что она окажется на втором этаже — входить туда разрешалось лишь жильцам дома.

Из комнаты слева в самом конце коридора донеслись голоса. Я постучался и распахнул дверь. Вокруг стеклянного столика, заваленного пакетиками с порошком, скрученными банкнотами и кредитными карточками, восседали пятеро моих друзей. Я поинтересовался у них, не попадалась ли им девушка в зеленом платье. Нет, не попадалась.

На полпути назад к лестнице передо мной вдруг распахнулась дверь в туалет, и моему взору предстала та самая незнакомка. Я так удивился, что только и смог выдавить:

— О!

— Привет, — улыбнулась она. — Прошу прощения. Я знаю, мне сюда нельзя, но туалет внизу был занят.

— Да ничего страшного. Вообще-то, я тебя и искал.

— Меня?

— Я увидел тебя в гостиной. И захотел поговорить.

— У меня неприятности?

— Да не, просто поговорить.

— Хм, просто поговорить — это я люблю.

Я прочистил горло.

— Что-то раньше я тебя не встречал.

— А я не из союза. Меня пригласила подруга, Сюзи Тейлор — знаешь такую? Все эти ваши греческие расклады — это не про меня… То есть я вовсе не хочу сказать, что вы страдаете фигней. Ты ведь из Пи Каппа Альфа?

Я кивнул.

— Ну и как тебе братская жизнь?

— Да вообще-то, ничего особенного.

— Раньше я никогда не бывала в общаге братства.

— Это не общага. Во всяком случае, не официально. Мы просто снимаем этот дом.

— Но вы здесь живете?

— Некоторые. Моя комната вон там.

— Ой, а можно посмотреть?

— Да, конечно.

Я отпер дверь и проследовал за девушкой внутрь. Жилище мое отнюдь не поражало воображение. Кое-какая мебель, с которой комната и сдавалась. Картонная фигура мистера Бина в полный рост, что я спер из какой-то забегаловки фастфуда во время посвящения. Плакаты AC/DC, Led Zeppelin и прочих старинных групп, которыми я разжился на распродаже в кампусе. Пурпурная лавовая лампа, только по моей забывчивости все еще не оказавшаяся на помойке.

Посреди хаоса на столе ноутбук радовал глаз экранной заставкой из снимков полуобнаженных женщин. Я поспешно подошел к нему и опустил крышку.

— Кстати, меня зовут Уилл. — Я протянул