Кровь Достойных (СИ) - Алексей Петрович Гапоненко
– И как же так вышло, что Ксаплам с далёкого севера оказался на юге империи? – взгляд голубых глаз всё ещё нарезал его на куски, но уже не так активно. Девушка сумела подавить неприязнь, перейдя на деловой тон.
– Как и у всех прочих, леди-рыцарь. Заказ на лесного старичка там, на болотника здесь, так и пришёл.
– Давно здесь ошиваешься? – встрял в разговор усач, вот кто действительно был зол. В отличие от своей начальницы мужик почти кипел, стреляя молниями из глаз. Дай ему волю, и он с удовольствием насадил бы наглого юнца на остриё копья. В том, что перед ними юнец, оба рыцаря убедились, стоило лже-Ксапламу поднять голову, и показать половину лица.
– Да почитай с самой зимы, – ехидно улыбнулся парень, бросив мимолётный взгляд за спины рыцарей, где хозяин здоровенной телеги с товарами почти закончил выяснять какие-то вопросы со стражем ворот. Это обрадовало охотника за камнями Скверны. Уж больно не нравился ему этот разговор, да и ситуация в целом. Дрянной характер в очередной раз подставил его. Но поделать с этим он всё равно ничего не мог. Язвительность так и пёрла из него, просачиваясь то в улыбке, то в необдуманно брошенном слове. Уж таким уродился.
– Вот значит, как… – вдруг заинтересовалась леди-рыцарь. – А не слышал случайно про Сизого Кого?
– Джулия! – воскликнул было усатый мужик, но девушка вскинула ладошку, останавливая его, а сама поторопила парня: – Ну, говори, охотник.
Верус задумался. Во-первых, он действительно слышал это имя. Не то чтобы оно было общеизвестным, однако часы, проведённые в Рысаке за кружечкой эля или медовухи не прошли бесследно, и молодой охотник не раз слышал обрывки разговоров пришлых торгашей или гудящих крестьян.
Сизый Кого — бессменный главарь самой крупной разбойничьей шайки, то и дело проворачивающей делишки в округе Триозёрья и близлежащих деревень. Разбой, грабёж и даже редкие нападения на деревни с обязательным мордобоем, парой трупов селян и попорченными девками.
Во-вторых, Верус мгновенно сопоставил вопрос от законника с грядущими проблемами с бандой Сизого. Не то чтобы он боялся каких-то оборванцев, возомнивших себя жутко умелыми воинами, держащими в страхе округу, но и иметь с ними дел не желал. По крайней мере, бесплатно. Отсюда выходило, в-третьих…
– Я бы с радостью помог в нужде такой прелестной леди-рыцарю, – как бы он не обманывал себя, но рыжая бестия привлекала внимание, – но жизнь сурова, а длинный язык редко доводит до хорошего.
– Твоя правда, – заозиралась девушка, покосившись на торгаша в пяти метрах от них и сторожа метром дальше. – Если знаешь о нём что-то стоящее, то приходи вечером в местный постоялый двор. Есть же здесь такой? – повернулась она к усатому, тот пожевал губу, косясь на молодого охотника, но всё же выдал:
– Конечно, леди Джулия. В Синем ручье таких целых два. По одному на каждом конце деревни.
– Отлично, – и повернувшись обратно к парню, – сегодня вечером в ближайшем к этим воротам, – на мгновение задумавшись и вскинув прелестный носик вверх, девушка добавила. – И чтобы жизнь не была так сурова, я заплачу тебе. Но только если информация окажется стоящей.
– Всегда знал, что господа из корпуса Справедливости, по-настоящему справедливы. Леди, Сэр… – по очереди поклонился Верус обоим рыцарям, распрощавшись. Девушка кивнула в ответ, а усатый лишь повёл плечом, поворачивая лошадь. На этом разговор и закончился. А через пять минут, сторож ворот уже беседовал со всадниками. В отличие от торговца их пропустили за считанные минуты.
Дождавшись своей очереди, Верус тоже подошёл к молодому парнишке в хиленьких доспехах. Сторож обвёл его взглядом из-под железного приплюснутого шлема, покрытого сколами и потертостями почище некоторых щитов:
– Кто таков, зачем наведался к нам?
– Я охотник за Нигматическими камнями, Ксаплам, – слегка кивнул Верус, едва сдержав улыбку. Таким смешным ему показалось вытянувшееся лицо сторожа. Парнишка едва ли из штанов не выпрыгнул, услышав, кто стоит перед ним. К слову, встретившись с двумя законниками минутой ранее, он спокойно потребовал у них грамоту корпуса, а тут поглядите. Глаза горят, весь вытянулся, аж пару сантиметров прибавил, сползший на нос шлем поправил. Ни дать ни взять бравый солдат перед Верусом, а не крестьянский сын.
– Милсдарь охотник? Вот это да... Кхм! – вдруг кашлянул он, ещё раз поправив шлем. – То есть приятно увидеть кого-то из ваших!
– Да? А что так? – действительно заинтересовался Верус.
– Да вот… вовремя вы что ни есть пришли, милсдарь. Очень вовремя. Но это не мне вам говорить надобно! – спохватился парень. – К голове деревни вам надо.
– Хорошо, подскажешь, где его найти?
– Конечно, конечно, от ворот пойдёте прямо, до дома кузнеца Лёхи, а оттуда направо, там дорога-то одна, меж домов немного виляет, но не собьётесь. Как выйдете на широкое место – площадь наша, значит, дворовая. Левее берите, увидите двухэтажный сруб с зелёной крышей. Вот это и будет дом головы деревни!
– Спасибо, обязательно загляну, – кивнул Верус, но парень так и стоял перед ним перекрывая дорогу. – Так я пойду? – все же решил уточнить охотник.
– Ох, простите, не каждый день охотника за каменьями увидать можно. Явите метку ордена и можете проходить, милсдарь.
– Метку… поступления? – вдруг посерьезнел Верус.
– Да, – легко согласился парень, улыбнувшись. – Кто же метку круга у вас спросит. Невежливо это как-то.
– Что же… – расслабился Верус, оттянув ворот плаща и отогнув мягкий край доспеха. Чуть ниже шеи, под ключицей показалось уродливое клеймо. Круг с глазом внутри. Только взглянув на него, сторож ворот, моргнул и отступил в сторону, давая ему дорогу.
– Не забудьте зайти к голове, милсдарь охотник, – бросил он на прощание, на что Верус никак не отреагировал. Не любил повторяться.
= = Сноски = =
1) Стрела крови – простейшее заклинание первого круга магии. После формирования вектора, заклинатель выбирает направление и стреляет. Созданный из крови снаряд устремляется к цели, почти не отклоняясь под действиями погодных условий и силы тяжести. Чем сильнее контроль и дар крови заклинателя, тем дольше, а соответственно и дальше летит снаряд.
2) Протекто мэ’ас Нигма – Огради меня от Скверны (перевод с первичного наречия).
3) Корпус Справедливости – полувоенная