Белая ворона - Стейси Мэри Браун

БЕЛАЯ ВОРОНА

АВТОР: Стейси Мэри Браун

СЕРИЯ: Трилогия «Вестники мира»

КНИГА: 1

БЕЛАЯ ВОРОНА

СТЕЙСИ БРАУН

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

Перевод выполнен https://t.me/mousebookagency

Данный перевод является любительским и не претендует на профессиональный. Перевод выполнен для ознакомления. Все права на оригинальный текст принадлежат автору и правообладателям.

Ответственность за скачивание, хранение и распространение несет сам читатель.

Просьба не выкладывать русифицированные обложки и текст в социальные сети

(Instagram, Tik Tok, Pinterest, Fb др.)!

Приятного чтения!

Посвящается тем, для кого реальный мир оказался темнее наших фантазий…

Добро пожаловать внутрь.

ГЛАВА 1

Деревянные клинки сталкивались с громким стуком, в то время, как наше сбивчивое дыхание клубилось в холодном воздухе. По спине стекал пот, пока я пыталась отскочить от противника, а сапоги всё глубже увязали в грязном снегу.

— Можешь исключить себя из расчёта? — Мужчина шагнул в сторону, перехватывая мой манёвр. — Сражайся, когда нужно, но всегда ищи способ исключить себя из уравнения.

Я огляделась, прикидывая пути отступления, но затуманенный ум слишком медленно соображал, как использовать то, что было вокруг. Противник воспользовался моей заминкой. Клинок метнулся к шее, и в груди у меня забурлила паника. Охнув, я резко вывернулась вправо и вскинула оружие, едва успев отбить рубящий удар. От столкновения клинков вибрация прошла по костям, а прилив адреналина от едва избегнутой опасности обжёг меня сквозь все слои одежды.

Губы тронула торжествующая улыбка. Я встретилась взглядом с противником, желая увидеть его реакцию.

— Хорошо. — Мужчина напротив одобрительно кивнул, сохраняя суровое выражение лица.

Я попыталась скрыть радость от похвалы. В его устах «хорошо» было равносильно: «Ты великолепно справилась, Рен! В бою я считаю тебя равной».

— Не слишком радуйся. Я сумел подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. — Он снова пошёл по кругу и, не дав мне упиться гордостью, с ещё большей решимостью бросился на меня.

— Госпожа? — донёсся женский голос с края нашего импровизированного ристалища. — Вас ждёт король.

Я на секунду отвела взгляд и увидела, как в нескольких ярдах от нас моя камеристка присела в реверансе. Светлые волосы были собраны в простую косу; длинный благородный нос брезгливо сморщился при виде моей грязной одежды и спутанных прядей.

Тупой клинок ткнулся мне в грудь. Я опустила глаза на лезвие, задевшее испачканную белую тренировочную рубашку с длинными рукавами. Нарядное платье или одежда для занятий — она всегда была цвета снега.

— Черт, — пробормотала я.

— Никогда не отводи глаз от противника, Реннлин. — Янрик наклонился ко мне; светло-голубые глаза и белые волосы ярко выделялись на чёрной коже. — Всё твоё внимание должно быть приковано к нему, пока он не будет повержен, иначе в одно мгновение можешь лишиться жизни. — Он выделял каждое слово, намекая, насколько страшными будут последствия, если я позволю убить себя из-за такой небрежности. Напоминать было незачем: это с детства въелось мне в кости.

Он отвёл деревянный меч. Его раздражало, что занятие прервали, но возразить он не мог.

Не моему отцу.

Удовлетворение от крошечной победы обернулось досадой. Смахнув пот со лба, я выдохнула: обидно, что я позволила Сарине так легко себя отвлечь. Янрик учил меня отгораживаться от шума, всегда помнить о цели и не давать глупым ошибкам сбить меня с пути.

Сегодня же в голове порхали похмельные бабочки, и моё внимание слишком легко уносилось вслед за ними.

— Мы опаздываем. — Сарина упёрла руки в бока. Мы были одного роста, обе с характерными для Дневных Воронов светлыми волосами и бледно-голубыми глазами — когда-то давно под стать нашему оперению. Но если я была поджарой благодаря тренировкам, то Сарина пленяла мужчин пышными формами и тонкой талией. Она не давала пропасть ни одному из свежеприготовленных лакомств, которые я могла получить по первому требованию.

Хоть она и была моей камеристкой, мы росли вместе с младенчества и были скорее сёстрами. Через несколько месяцев обеим исполнится девятнадцать; наши дни рождения разделяли всего сутки — «оттого и буйство гормонов и глупостей», как говорила Эльвина.

— Тебе нельзя опаздывать, Рен. Ты же знаешь, что бывает с Эльвиной, когда мы выбиваемся из расписания. — Мне хотелось закатить глаза. Я почти уверена: король выбрал Эльвину моей старшей камеристкой лишь затем, чтобы свести меня с ума. Она была на двадцать лет старше, но выглядела и вела себя как бабушка. Строгая, неприятная и вечно недовольная нами с Сариной.

Из всех камеристок только Сарина была моей ровесницей, и это ещё сильнее нас сближало: она была одной из немногих подруг, которых мне позволялось иметь. Мы хихикали, сплетничали и увлекались юношами с рынка: стоило мне пройти мимо, они лукаво улыбались, склоняли головы и с интересом заговаривали со мной. Только вот в постель они могли уложить Сарину, и она подмигиванием давала понять, что не против. В нашей культуре к сексу относились открыто, но ко мне предъявляли другие требования. Моё положение лишало меня возможности быть обычной юной девушкой.

Я была Белой Вороной.

— Вас зовёт отец, госпожа. — Янрик склонил голову, превращаясь из наставника в моего подданного. — Увидимся завтра.

Я кивнула и отдала ему тренировочный меч. Во время занятий рядом со мной никому не позволяли держать острые клинки — только деревянные детские игрушки: король слишком боялся, что со мной что-нибудь случится.

— Спасибо, Янрик.

Он обхватил тупое оружие обеими руками, снова склонил голову и принялся собирать снаряжение для занятий.

Король Вориан Сталлард окружил меня лучшими стражниками, но, когда мне исполнилось двенадцать, велел начать обучение: его ужасала мысль, что однажды никого из телохранителей не окажется рядом. Ему было нужно, чтобы я умела защищаться. Он также позаботился, чтобы каждую из пяти моих камеристок научили сражаться достаточно хорошо, чтобы она могла дать отпор незваному гостю. Сарина люто это ненавидела. Она терпеть не могла потеть и пачкаться — разве что с парнем — и предпочитала красивые платья и празднества, где можно флиртовать с юношами, щеголявшими в надежде привлечь моё внимание. А ещё лучше — внимание моего отца.

— Пойдём. — Сарина нетерпеливо постукивала ногой; всё её тело так и требовало, чтобы я поторопилась. — Если поспешим, успеем пройти через деревенский рынок. — Она потянула меня за собой, уже направляясь к поселению — в противоположную от замка сторону. —